– Куда послать? – спросил он.
– Куда, куда? – проворчал Арнольд Оскарович. – В будущее, на 25 лет вперёд.
– Но это же должен быть специально подготовленный разведчик! – воскликнул Павел.
– Ага, позволили бы нам специально подготовленного человека засунуть в нашу шайтан-машину! К тому же соображения секретности не позволяли привлекать посторонних людей. Но первый раз накосячили – запятили Марию на 25 лет не вперёд, а назад. В 1943-й, в самое пекло. Но она и там не растерялась, даже умудрилась получить медаль «За отвагу». Отчаянная девчонка была. Там и погибла.
– Как погибла?! – поразился Павел. – А Мария Климова…
– Мы её в последнюю секунду оттуда вытащили, прямо из-под фашистской бомбы. Вот за это она первый орден Ленина и получила. А второй уже за вторую командировку. Но она отказалась возвращаться, осталась в 1993-м. И стала Марией Тимофеевной Климовой.
– А на самом деле она кто?
– Егорова Мария Сергеевна, 1944 года рождения, сирота, член ВЛКСМ, – отчеканил Арнольд Оскарович. – Я же представление на неё заполнял, до сих пор помню.
Глава 3. Отцы и дети
Арнольд Оскарович кивнул на Николая Петровича, сидевшего с невозмутимым видом.
– Гляди, сейчас опять скажет про хорошо структурированный бред.
– Да будет вам! – смутился Николай Петрович. – Теперь будете мне сто лет припоминать! Ведь руководство вам поверило, и ваши консультации были очень полезны.
– А вот работы в этом направлении возобновить не захотели! – по-стариковски продолжал ворчать хозяин дома. – Ну конечно – ведь Советский Союз умел только галоши делать! Запятили меня в этот медвежий угол! А ведь я ещё могу пользу стране принести.
Павел попытался перевести беседу в более мирное русло.
– А какая задача перед вашей частью ставилась?
– Определение тенденций развития общества в целом и научно-технического прогресса в частности. А если ты про Марию Егорову – то попытаться предотвратить то, что случилось.
– Получается, она со своей задачей не справилась?
– Видишь ли, молодой человек… – Арнольд Оскарович поглядел на Павла тяжёлым взглядом. – Для начала надо знать, что задача решаема в принципе. Вот как марксизм трактует роль личности в истории?
Павел выжидающе смотрел на собеседника и молча ждал.
– Ну конечно, сейчас марксизм не в фаворе! – возмутился Арнольд Оскарович. – Сейчас у нас в моде либерализм с идеализмом! Сталин плохой, Хрущёв плохой, при Брежневе застой, Горбачёв развалил страну!