— Ну, хоть «Сумерки» видели, а то я уже сомневаться в вас стал, если честно, — вздохнул Роберт, с неприязнью глядя на предмет вселенской любви Аськи.

— А можно сюда? — жалостливо глядя на юношу, попросилась блондинка.

— Конечно, вон касса. Плати и заходи, — указал на окошко автоматической отплаты за вход.

— Плати? — недоуменно замерла Аська, поражаясь недогадливости молодого человека.

— Я не поведу, терпеть не могу этот фильм, — недовольно сказал Роберт и демонстративно развернулся к пораженной блондинке спиной. — Мы так-то практически приехали.

Вероника подождала подругу, только после этого они догнали юношу, который остановился возле резных ворот.

— Молви «друг» и входи, — пафосно сказал Роберт, весело поглядывая на недоумевающих девушек, потом разочаровался, что шутки никто из них не понял, объяснил, указывая рукой вверх. — Вон надпись на эльфийском, я ее перевел вам. Ну что, Вероника, готова? Сейчас подойдем к главному администратору, познакомишься, он введет в курс дела и покажет тебе твоих героев. Тебе эти самые эльфы и достались. Я бы даже сказал, повезло тебе, они самые красивые в фильме — Леголас и Трандуил — король лесных эльфов.

Двери медленно отворились, и девушки услышали красивую медленную, но величественную музыку. Их взорам предстал длинный коридор, который был усеян многочисленными дверями. Люди — посетители, радостно улыбаясь, ходили между ними, заглядывая внутрь, а некоторые заходя. Но Роберт не останавливался, пока не доехал до большой очереди, которую удерживала брюнетка с крепко сбитой фигурой, громко объясняя, что скоро зал откроется, что нужно немного подождать. А завидев Роберта, расцвела в приятной улыбке и радостно крикнула ему:

— Давай скорее свою новенькую. Люди уже заждались.

— Сильва, вот Вероника, она учится в моем университете. Очень надежная и исполнительная, — доверительно изрек юноша, подталкивая Нику в спину, поближе к даме.

В душе девушка поражалась, как заливал Роберт, словно они старые приятели.

— Ну что ж, входим по парам, группа из восьми человек, остальных прошу подождать около двадцати минут. Вероника, подойди, покажу, что да как у нас. Вот держи ключ, — брюнетка протянула две карточки в связке.

— Вставляй сюда, — Ника дрожащими руками с трудом попала в узкий паз, карточка загорелась зеленым, и дверь отворилась. — Считай пары, и замыкай.

Скованно улыбаясь людям, Ника отсчитала положенное количество посетителей и, оставив Аську в обществе Роберта, зашла внутрь, прикрывая за собой дверь.

Если бы не присутствующие, то Ника бы просто опозорилась от страха, не сдержавшись, громко вскрикнула. Она не была готова к тому, что увидела. Она — современная девушка, никогда не покидающая города, оказалась в лесной чащобе.

Удержала Веронику в реальности и подтверждала, что это не галлюцинации, дверь. Большая коричневая дверь, за ручку которой держалась Ника, как за спасательный круг держится утопающий. Только убедившись, что другие спокойно воспринимали, что находятся в лесу, девушка облегченно вздохнула и позволила себе убрать руку с полированной ручки.

Поспешив вдоль еле заметной тропки, Ника молилась, чтобы не потеряться среди деревьев, которые толстыми стволами закрывали от ее глаз группу. Солнце с трудом пробивалось сквозь густые кроны, пение птиц пугало. Ведь в настоящих лесах уже давно ничего не живет мирного, только хищники.

Экскурсовод махала ей рукой. Группа остановилась возле небольшого каменного мостика через маленькую лесную речку. Мост упирался в сводчатые зеленые ворота, навес которых удерживали витые колонны, оплетенные вьющимися растениями.

Причина остановки Нике стала ясна, когда она остановилась позади посетителей.

Дорогу им преградил высокий молодой человек с белоснежными волосами, которые трепал ветер. Вероника видела, что часть локонов была заплетена в тонкие косички, как у нее. Он стоял, широко расставив ноги, и грозно воззрился пронзительно голубыми глазами, как у Аськи, на толпу возле моста. Ника с большим удивлением смогла разглядеть у него за спиной оперение стрел и кончик лука, выглядывающие из-за плеч. Да и одеяние молодого человека тоже нельзя было оставить без внимания. Черный защитный жилет, как у полицейских, состоял из чешуек и защищал только плечи и верхнюю часть туловища. Зеленая замшевая длинная рубаха была подпоясана кожаным поясом. Коричневые брюки, заправленные в высокие темные мягкие и тоже из замши сапоги.