На самом деле у Ники был еще один вариант — пойти на поклон к старой тетке, да только на это девушка никак не могла решиться. Злая старая дама, вечно делающая пластические операции, изводила племянницу тем, что та была красивее ее самой. Но если нужны были деньги, тетка всегда бы дала, но чтобы Ника поскорее отстала от нее, особенно если должен был прийти очередной ухажер. Мама всегда говорила дочери, что тетя добрая, но своеобразная, с этим нельзя было не согласиться.

Когда девушка впервые ее встретила, чуть не умерла от страха, когда ей открыли двери в абсолютном неглиже, потом наорали, что она не мужик и, сунув большую сумму кредитов, выпроводили за дверь. Хорошо, что Ника сразу при поступлении встретилась с Асей — яркая блондинка с голубыми глазами, стройными ногами, осиной талией, пышной грудью и пухлыми губками. Волосы уложены в высокую прическу, которая, словно вывеска, переливалась неоновыми заколками. Приезжей Веронике была проведена экскурсия по магазинам города, закончившаяся в салоне красоты. Только после этого Аська благосклонно разрешила ей при всех называть себя подругой.

И Ника ни разу не пожалела и гордилась дружбой с красоткой-блондинкой, которая училась лишь для галочки. Папа у нее хотел, чтобы у подруги был диплом о высшем образовании, а так просто его не купить, все равно надо просиживать четыре года за партой, что Аська с большим удовольствием делала, стреляя глазками по преподавателям и сокурсникам.

Сама Вероника очень хотела получить профессию туристического агента, чтобы летать по историческим и курортным местам по всей системе.

— Я все. Пошли? — вырвал из раздумья голос Аси.

Она демонстративно встала, Ника за ней. Проходя мимо робота уборщика, девушка не могла промолчать, и указала на их стол, требуя немедленно его убрать. Робот проследил за указанной рукой, но с места не сдвинулся. Скрипнув зубами, Ника хотела добиться от противной железяки повиновения, но нетерпеливая подруга дернула ее за руку, выводя из столовой.

— Вот чего ты такая принципиальная, мы уже поели. Пусть другие мучаются, так же как и мы.

Просидеть две пары, зная, что после них тебя ожидает собеседование и представление начальству — та еще пытка. Материал в голове не укладывался, хорошо, что Вероника все лекции на видео записывала. Чтобы дома просмотреть и повторить, что не записала. Аська поглядывала на подругу, жестами объясняла, что надо подумать о внешнем виде. На переменах подруга навела марафет Нике, и к концу занятий издерганная волнующаяся девушка с Асей на пару вышли на крыльцо, где их уже поджидал светящийся от радости Роберт.

— У него улыбка сходит с лица? — прошептала Ася Нике на ухо, но ответить у той не получилось из-за критического расстояния с объектом обсуждения, поэтому Ника лишь пожала плечами, расплываясь в ответной улыбке.

— Прекрасные леди, вы, как всегда, очаровательны. Мои глаза меня не обманули в столовой, — приветствовал он девушек, чуть склонив голову.

— Роберт, вы нас смущаете, — подхватила игру Ника.

— Да, ты как-то странно разговариваешь, — буркнула Ася.

А Ника впервые увидела, чтобы подруга смущалась молодого человека, в жизни такого не было. Обычно гордая красавица сама вводила в краску парней.

— Это просто специфика работы сказывается, — немного смущенно признался юноша, поглядывая на блондинку, которая хмурила брови, явно решая, издевается он над ними или нет. — Смотрю, Вероника впишется в наш коллектив. Молодец, смотрела фильм «Властелин колец»?

Девушки переглянулись и слаженно помотали головами. Последний фильм, который смотрела Ника, был про космическую тюрьму и крутого героя, который спасал девушку, осужденную ни за что.

— Что и даже не читали? — изумился Роберт.

— Нет, — Ася гордо расправила плечи. — Это что, преступление?

— Да нет, просто с этим фильмом работа связана. Ну, тогда я просто обязан пригласить вас на просмотр фильма, может, в выходные. Вы свободны, Анастасия?

Вероника поразилась, как Роберт ласкал слух своим голосом, что подруга не устояла.

Ника точно знала, что у той обязательное посещение салона красоты по субботам, где та проводила время до самой ночи, а тут так скромно закусила нижнюю губу и, пряча глаза в пол, кивает головой. Роберт — мастер по укрощению строптивых.