***
Мирра поднялась в свою комнату. Еще один день остался позади, жизнь вернулась в прежнюю колею. О размолвке и ее столичной жизни в семье предпочитали не вспоминать, словно вычеркнули этот эпизод из памяти. Девушка чувствовала, что она никогда не станет прежней. Все чаще ее сердце наполнялось тянущей, сосущей пустотой.
Она медленно раздевалась ко сну. Простая шнуровка домашнего платья не шла ни в какое сравнение с мудреным плетением роскошных бальных нарядов, но зато позволяла переодеться самостоятельно.
Оставшись в одной рубашке, Мирра взяла свечу, и подошла к зеркалу. Из отражения на нее смотрела грустная худая девушка. От былого румянца и блеска в глазах давно ничего не осталось. Неужели она ...постарела? Нет, нечего себя разглядывать и травить душу. Все равно лучшие годы позади, а вскоре ее ждет роль старшей тетки при семье брата.
Самой ей увы уже не светит ни брак, ни дети. Мирра опустилась на низкую табуретку, ее взгляд устремился куда-то далеко, словно пытался проникнуть за отражение. Мысли, которые днем удавалось держать в узде, сейчас рвались на свободу. Почему-то вспомнился запах костра, огромное звездное небо и уютные разговоры. Темные дворцовые коридоры, и тот самый бал, который поставил точку на ее жизни в столице... После выздоровления она узнала, что Итан отправился с дипломатической миссией, которая могла продлиться не один год.
Почему, всякий раз, при воспоминании о нем, глаза начинает предательски щипать? Мирра смахнула набежавшую слезинку, она всегда была сильной, будет и сейчас. Со временем она забудет даже как выглядело его лицо, и насмешливые глаза тоже сотрутся из памяти!
Тяжелая заколка скользнула из волос, и звонко стукнула об пол. Мирра, помедлив наклонилась за ней, а затем потянулась к свече, намереваясь погасить ее на ночь. Краем взгляда она уловила какое-то движение в зеркале. За ее спиной стоял человек! Взвизгнув, Мирра вскочила и обернулась.
- Леди Миррабель, Мирра! Не пугайтесь, это всего лишь я, - негромко прозвучал такой знакомый голос.
- В-ваша светлость?
Итан шагнул из тени к испуганной девушке. Ее рука немного дрожала, и от этого пламя свечи затрепетало, освещая маленькую комнату.
- Я не хотел вас пугать, простите. Я хотел... Просто нужно было... Мне было необходимо увидеть вас!
- И давно вы здесь?
Мужчина потупился. Мирра испытала смешанное желание броситься ему на шею, засмеяться, и возмутиться.
- Почему вы не пришли, как положено, через дверь, и днем? Сколько вы тут стоите, вы видели, как я переодеваюсь? - лицо девушки залила краска.
- Пока вы переодевались, я разглядывал вышивку над вашей кроватью, - слишком честным голосом ответил герцог. Сейчас Итан меньше всего походил на себя, от былой воинственности не осталось и следа, он был взъерошен и немного скован.
- Поверьте, я хотел поговорить с вами, но ваш отец не позволил. Однако я просто не мог покинуть город, не повидавшись с вами. Дело в том... - герцог помолчал, подбирая слова, - Моя жизнь без вас не имеет никакого смысла. Да, я помню все, что было сказано в прошлый раз, однако вы сами утверждаете, что тогда не вы говорили вашими устами. Если это так, то сейчас я хочу услышать ваш ответ, Мирра, согласишься ли ты стать моей женой?
У девушки перехватило дыхание. Сколько раз она гнала мысли о нем, не позволяя себе даже представить их совместное будущее. А теперь гордый герцог стоит здесь, и просит ее руки. Сердце бешено колотилось, однако, судя по виду, мужчину одолевали куда более сильные эмоции.
- Ваша светлость, я... - Мирра сделала шаг вперед, и Итан сжал ее руки в своих, прижимая их к губам.
Однако этот волнующий момент был нарушен самым грубым образом.
- Что здесь, черт побери происходит?! - дверь распахнулась, на пороге стоял грозный отец семейства, сжимая в руках топор, за его спиной маячил Марий, вооруженный почему-то шваброй.