В субботу какой-то мужчина принес книги в мешках для мусора. Разбирая их, в одной из книг я нашел тканую закладку Викторианской эпохи. На ней были вышиты слова «Я люблю свою кошечку». Внизу была нарисована кошка.
В магазине сегодня было множество народу. Несомненно, это связано со школьными каникулами. В пять часов женщина спросила меня, не ушел ли уже ее муж. Я ответил, что понятия не имею, кто ее муж и как он выглядит. Она нахмурилась и ушла. Перед самым закрытием на ящик упало письмо от книжного магазина Crail Bookshop в Файфе. Магазин только что закрылся, но у них осталось 12 000 книг, которые они хотят продать, и они пригласили меня посмотреть их с целью покупки. Я отказался. Когда остатки фондов продают целиком, то все лучшие книги оттуда уже выбраны.
Еще одно письмо – от коллекционера в Эдинбурге, который хочет продать 13 000 книг. Я попросил у него более подробную информацию.
33 покупателя
Вторник 8 апреля
В 10:15 в магазин вошла женщина и протрубила: «Книги! Я в своей стихии!» Потом она целый час выкрикивала разные вопросы, разгуливая по магазину, словно «плавный гусь», как Гоголь описывает жену Собакевича в «Мертвых душах». Как я и ожидал, она ничего не купила.
Эндрю пришел в 11 часов и работал до полудня. Он закончил расставлять детективы, начинающиеся на букву В.
После того как я заварил чай и спустился вниз, к прилавку подошел мужчина с медным браслетом, который он взял на столике с антикварными вещами, и спросил: «C’est combien?»[9] Трудно понять, почему он вдруг решил заговорить по-французски. Ведь он даже не француз, а шотландец.
В четыре часа приехал Элиот и тут же снял ботинки. В следующие пять минут я запнулся за них два раза.
Четыре покупателя сказали, что Капитан заметно растолстел.
Несмотря на то что в магазине было много покупателей, я все-таки дочитал до конца «Мертвые души».
33 покупателя
Среда 9 апреля
К моему удивлению, сегодня Ники пришла на работу вовремя. Иногда она приходит на десять минут раньше, но обычно опаздывает на пятнадцать минут. Она вошла, держа в руках зубную щетку и расческу, и тут же побежала наверх наводить марафет. Когда я спросил, к чему такая спешка, она ответила: «Никогда не ешь холодное рагу за рулем. Я наехала на бугор, и все высыпалось мне в рукава и в бюстгальтер».