— Высочайшего дозволения на начало работ и Высочайшего утверждения компании на право строительства и эксплуатации канала.

— Интересное предложение, очень интересное, только мне надо подумать над этим вопросом.

В том времени с тамбовских заводов мы всякие системы жизнеобеспечения получали, они прямо на «Красное Сормово» по воде доставлялись пароходиками. Значит этот путь вполне реальный. Правда, там, на Цне ещё с полдюжины гидроузлов и ГЭС стояло. Это надо не забыть учесть при проектировании всего гидрокомплекса, электроэнергия сейчас всем нужна.

По реке Воронеж я никогда не путешествовал, но в газетах читал о доставке какого-то тяжёлого химоборудования из Липецка в Лиски. Да, уели меня купцы, ей Богу уели. Если так, то и изделия наших умельцев Холанда-Тихого этим путём можно будет в Чёрное море легко перебрасывать, причём в полной заводской готовности. Однако, почему малютки, можно будет и о более серьёзных кораблях подумать, ежели их на понтонах транспортировать. Только для этого шлюзовые камеры порядка ста метров необходимо строить, да глубины не менее двух, двух с половиной, метров предусмотреть. Это конечно не «Волго-Дон» двадцатого века, с его пропускной способностью судов в пять тысяч тонн, но до тех пор, когда его построили, в 1952-м году ещё солидный запас по времени есть. Надо строить, так и отвечу губернатору.

— Первое. В таком виде как вы просите, уважаемый Николай Савич, разрешения на постройку я вам дать не смогу. Водные пути это дело государственное. Ваше кумпанство, надо будет назвать Государственной акционерной компанией с участием частного капитала, причём доля государства будет составлять 51 процент.

Генерал-губернатор, выслушав мою короткую начинающуюся с прямого отказа реплику, вздохнул с облегчением.

— Второе. Проект должен выполняться профессионалами и требования к каналу несколько иные будут, как по размерам, так и по организации эксплуатации. Но за проявленную инициативу вам и вашим купцам большое спасибо! Славное дело задумали, такому каналу быть!

Николай Савич, промокнув вспотевший от волнения лоб носовым платком, расслабился в своём кресле и поинтересовался.

— Ваше Величество, какие действия мне предпринять необходимо для скорейшего начала работ по одобренному вами заданию к проекту.

— Завтра побывайте у наших гидротехников, они будут предупреждены, Думаю, там и Полибина встретите. Работы по водопроводу в Санкт-Петербурге им полностью завершены. Уверен, что он согласиться вернуться к вашему проекту, да и предмет проектирования ему хорошо знаком. Согласуйте со специалистами условия их проживания в вашей губернии на период работ по каналу, да согласуйте с вашими купцами те изменения в составе компании, о которых я вам рассказал. Когда все вопросы обговорите, составьте протокол и передайте его Сабурову, за Высочайшим указом задержки не будет!

Вот такое продолжение получило в этом времени великое начинание Петра Первого по организации пути из Волги к верховьями Дона, по рекам Оке и Упе в направлении Волга — Ока — Упа — Шать — Ивановское озеро — Дон. (Так называемый «Ивановский канал»).

Время уже позднее рабочий день почитай, закончен, поэтому вместо очередного визитёра, мой адъютант Михаил, Барятинский младший уже сменился, приносит объёмное послание.

Цветастое на специальном пергаменте письмо от шаха Персии, с пояснительной запиской от нашего дипломата Фёдора Абрамовича Бакулина. Пояснительная записка это не совсем правильно сказано. Письмо от Бакулина — фактически полный перевод послания Насер-Аль-Эддина с официального фарси на русский язык, естественно с комментариями дипломата.

Шах после всяческих приветственных и цветастых фраз характерных для властителей востока, поздравляет Наше Величество с победой над Австрийской империей. После этого идёт очередная порция восхвалений и наконец добираемся до сути послания. Нашего южного соседа интересует, не сможет ли он по льготной цене прикупить несколько кораблей доставшихся нам в качестве трофеев в Адриатике. Вот чёрт, что же ему на это ответить?

Смотрю комментарии Бакулина. Он настоятельно рекомендует при наличии малейшей возможности удовлетворить просьбу шаха. Сегодня весь флот Персии состоит из одной единственной яхты Его Величества, а очень хочется иметь больше. Тут же Фёдор Абрамович пишет, что подготовленных моряков у шаха нет, но британцы крутятся рядом и если дать им возможность проявить инициативу, то и корабли поставят и специалистов подготовят. Короче придётся оказывать братскую помощь, и флот создавать и моряков учить.

Вариант, предлагаемый нашим дипломатом, сводился к следующему. Взять на учёбу требуемое количество персидских моряков, отучить их на Каспийском море, и продать-подарить несколько трофейных корабликов, которые сохранили возможность на воде держаться, дабы до залива смогли дойти своим ходом. Британская эскадра в Адене весьма сильна, поэтому кораблики шаха в любом случае будут способны только контрабандистов гонять, и не ни что большее претендовать не смогут.

Разумные предложения Бакулина я дополню ещё одним моментом, чтобы содержать флот требуется база где он будет находиться и ремонтироваться и обслуживаться. В качестве таковой предложу городок Бендер-Аббас. В XVI веке португальцы укрепили город и назвали его Гамру, использовался он как база флота. В 1615 город получил название в честь Аббаса I (персидского шаха в 1588–1629), который после победы над поргутальцами в морском сражении возле Ормузского пролива при поддержке британского флота превратил базу Гамру в крупный порт Бендер-Аббас.

К базе флота надо как-то добираться, придётся строить дорогу (расширять имеющуюся), нынешнему флоту требуется топливо, придётся строить топливные склады, причалы, казармы, ну и так далее. Пока создается инфраструктура, курсанты закончат учёбу и перегонят корабли к месту дислокации.

Реакция Британии на такие действия будет зависеть от того, какие суда мы продадим Персии. Думаю, что в Триесте, как раз несколько подходящих деревянных фрегатов найдётся. Интересно, будут ли они спекулировать на этом факте, наверняка будут, но из-за пары «деревяшек» отношения с персами портить не станут. Ну, да с этим вопросом мы уже после Турции неспешно разберёмся.

Сложность с шахским запросом была ещё и в том, что кроме канонерок и нескольких колёсных авизо, от 27 единиц австрийского флота больше ничего на плаву не осталось. В Триесте на верфях в разной стадии строительства было ещё два броненосных фрегата, но их продавать Насер-Аль-Эддину пока нельзя. Во первых там с достройкой ещё масса вопросов, а во вторых островная империя поднимет вой, из-за того что новые корабли обещают после модернизации быть весьма и весьма на уровне. (Если их в грузо-пассажирские суда не переоборудовать, у РОПиТа уже есть альтернативные проекты двух семитысячников).