— Вы о Скобелеве, читал, читал, название действительно зубодробительное. Национально-освободительные движения… это вы получается прямо не в бровь, а в глаз кадра (Игнатьев упорно щеголяет моими терминами из того времени) готовили.
— Не кадра, а специалистов по данному профилю. Один человек, он, как и ласточка, весны не делает. — Николай Павлович и Николай Владимирович, вам поручается подготовка указа на означенную тему. Вот черновики. Указ естественно секретный, а пока будете его готовить, сегодня же, дайте команду Серову пусть начинает операцию «Маскарад», и разворачивает сеть баз снабжения, по схеме «резерв», как мы раньше договаривались.
— Ваше Величество, а несколько аппаратов графа Апраксина под предстоящую операцию, Вы не могли бы нам выделить.
— В горах они бесполезны. Кроме того, сразу будут наши «уши» видны. Вы бы ещё что нибудь другое поменьше запросили. Ну например ж/д на Таш-Кепри (Кушка). Шутка, конечно.
— Ваше Величество, я о новом дирижабле-разведчике говорю. Ему герметичную гондолу построили, теперь он может длительно без вреда для экипажа на большую высоту подниматься, что-то около шести, семи тысяч метров. Гальванёры его беспроволочным телеграфом оснастили, а наблюдателям Фёдор Фомич великолепные зрительные трубы установил. Такой разведчик очень полезен, окажется, вся колонна полковника Броуна, как на ладони видна будет.
Вот ведь прохиндеи, этот аппарат я вообще-то для турецкой компании заказывал, видимо придётся строить ещё один. Бедный Рейтерн, стоит такой «огурчик», как турбинный эсминец, кого-то ужать придётся. Изображая раздумье, стал прикидывать, где взять деньги на пару воздушных разведчиков. После того как дирижабль себя покажет на юге, в чём я не сомневался, все военные будут просить себе такие же. Буду, наверное, ограничивать аппетиты «дяди» и Краббе. Ладно, там посмотрим.
— Хорошо, господа, вопрос с воздушной разведкой будем решать. Апраксина я приглашу в Гатчину, там и определимся с возможностями использования его детища в той местности, тогда и решим вопрос с постройкой ещё одного такого же. Прошу вопросы по теме разговора.
— Ваше Императорское Величество, предлагаю в дополнение к действующему плану «Маскарад» рекомендовать эмиру Шер-Али-хану, пригласить на военный парад в Кабуле, зарубежных журналистов, причём обязательно конкурирующие агентства Рейтера и Бернхарда Вольфа пусть убедятся, что в Афганистане есть собственные вооружённые силы. Фотографии в газетах очень хорошо убеждают обывателей.
— Мысль здравая, только времени у нас мало. Успеете ли организовать такое шоу?
— Постараемся успеть. Собственные «уши», как вы говорите торчать не должны!
— Хорошо, действуйте. Только помните, «Денис Давыдов», должен своевременно и достоверно узнавать обо всех перемещениях вражеских сил.
— Так и спланируем, Ваше Величество. С Вашего позволения, операции присвоим шифр «Денис Давыдов».
Нашу плавно текущую беседу нарушила трель прямого телефона. Звонил брат Сашка, — Министр здравоохранения — Великий князь Александр, прямо из своего министерства здоровья.
— Никса, у Горчакова ишемическая болезнь сердца (термина инфаркт-миокарда ещё не было). — Боткин говорит, что он, возможно, выкарабкается, но рекомендовал, чтобы я с тобой переговорил на эту тему. Летать ему дирижаблями, и волноваться, как это вы частенько проделывали совсем недавно, категорически запрещено.
— Спасибо, я всё понял. Постарайся вечером мне перезвонить.
Повернувшись к своим собеседникам, я несколько минут раздумывал, как поступить. Рано или поздно, но канцлера перед большой дракой надо было менять. Возраст уже не тот. Наставник, советник, консультант, но никак не глава внешне политического ведомства.
— Господа, только что мне сообщили, что очень серьёзно заболел Александр Михайлович Горчаков. Есть надежда что он поправиться, но нагрузка канцлера уже не для него.
— Да, Ваше Величество, — посочувствовал мне Игнатьев: — там ещё те «Авгиевы конюшни», за последние пять лет мы совместно с ним проделали большую работу по их очистке, но ещё много всяких не выявленных до конца, филов и фобов в наличии имеются.
— Вот и хорошо Николай Павлович, очень хорошо, что вам этот организм МИДа знаком. — Готовьтесь сдавать дела Николаю Владимировичу, а вы, господин Мезенцев, принимайтесь за руководство службой безопасности Российской империи. — Поздравляю вас обоих господа!
Небольшая пауза, возникшая в кабинете, не говорила о напряжённости, скорее оба кандидата примеряли погоны и думали, как лучше организовать безударную передачу дел. В такой службе как СБ всякие резкие подвижки чреваты сбоями в работе и прочими неприятностями.