В словах Шарля Луи сквозило неприкрытое беспокойство. Кашлянув, заядлый курильщик Фридрих III, подвёл итог.
— Собственно тема, нас волнующая, вами полностью раскрыта. Остался единственный пункт, готовы ли мы в свете изложенного воевать с Австрией?
— Как это ни неприятно, но другого выхода, особенно после сообщения, сделанного нашим уважаемым братом и подтверждённого этими литературными источниками, у нас просто нет. Венские банкиры всегда тесно взаимодействуют с лондонскими, а к чему это приведёт, мы теперь знаем.
Эта фраза Наполеона III как бы подчеркнула наше единомыслие.
— Совершенно с вами согласен, предлагаю нашим военным встретиться и обговорить детали совместных действий. Считаю, что нам надо будет постараться, для уменьшения людских потерь, использовать внутренние противоречия Габсбургов, так хорошо подмеченные ещё Бисмарком.
Хотя при упоминании Бисмарка Фридрих чуть сморщился, но возражать против развития его предложений не стал. Значит понимает, что рациональное зерно надо использовать, кто бы его не привнёс. Это хорошо характеризует его.
— Дорогие кузены, в связи с возникшими изменениями прошу вас, дорогой Шарль, от моего имени сообщить вашей супруге и сыну, что их будут ждать в Ливадии всё лето. Эжен там сможет познакомиться с интересными людьми и узнать много нового. — Вас, дорогой Фридрих я попрошу передать это письмо Елизаветы, вашей супруге Виктории, в нём она предлагает привезти юного Вильгельма в Петербург, чтобы определиться с возможностью проведения операции на его руке, используя новые медицинские аппараты и методики, разработанные в России. — И последнее, дорогие братья. Князь Горчаков вскоре разошлёт по дипломатическим каналам наше заявление о возрождении на Чёрном море нашего военного флота как ответ на строительство в Британии нескольких новых военных кораблей для Турции. Прошу вас с пониманием отнестись к этому документу.
— Да, да конечно, мы понимаем, что защита ваших южных границ вынуждает сделать это!
— Я тоже буду солидарен с вами, но извините меня, дорогой Николай, ваша «тётушка» — Ольга Николаевна (на самом деле это моя двоюродная бабушка), очень хотела встретиться со своим племянником. Они с королём Вюртембергским даже специально инкогнито прибыли сюда из Штутгарта и ждут вас в шале на другом берегу озера. Я им пообещал, что обязательно передам их приглашение. У Пруссии с Вюртембергом наконец стали налаживаться хорошие отношения.
Вот тебе и вся секретность встречи. Хотя долго такого секрета всё равно не утаить, но впредь надо будет эти родственные нюансы учитывать. Думаю, что по цепочке Вюртемберг — Бавария — Австрия, через месяц — полтора Британия будет информирована о нашей встрече, во всяком случае, о том, что таковая состоялась. В будущем эти детали желательно предусматривать и стараться не допускать «родственных утечек».
Расставались с Шарлем Луи как давние хорошие друзья. Прощание получилось теплым, но сдержанным ох, уж этот постоянный дефицит времени….
Через несколько часов я был в объятиях своей двоюродной бабушки (только не произносите это существительное вслух, я сам обращаюсь к ней, используя исключительно слова «тетя» или «тётушка»). Так вышло, что Ольга Николаевна не часто бывала в России, а с королём Вюртембергским я встречался вообще чуть ли не в детстве. Потому Фридрих III полушутя, полусерьезно представил нас друг другу.
Воспользовавшись тем, что два царствующих соседа о чём-то разговорились, «тётушка» взяла меня в оборот и даже отвела на несколько шагов в сторону.
— Никса, ты хорошо помнишь генеалогическое древо князей Оболенских?
— Скажу вам прямо — не очень, их древо весьма обширно, а род весьма многочисленный.
Про себя я буквально ликовал. Ай, да Игнатьев, ай, да Мезенцев, какой великолепный сценарий и блестяще проработанную операцию измыслили. Следующий «бабушкин» вопрос — просьбу, я уже мог предсказать с точностью почти абсолютной. Так оно и получилось.
— Никса, ты меня внимательно слушаешь?
При этом «тётушка» так сверлила глазами окружающее пространство, что эти новые гальванические штуки — радары могли ей только позавидовать. Я сделал на своём лице подобающее важности момента выражение, стараясь не переиграть. Дураков здесь нет, надо проявлять разумную достаточность.
— Да, да конечно, я весь во внимании.
— У меня появилась воспитанница, молодая милая девушка сирота из России. Она передала мне несколько писем своей бабушки, с которой я в молодости была очень дружна, потом обстоятельства сложились так, что мы потеряли друг друга. Я увлеклась чтением переписки многолетней давности и не заметила, что девушка исчезла, тихонько ушла, не попрощавшись. Когда я пришла в себя от нахлынувших воспоминаний, её во дворце не было. Никто из моих придворных и секретарей ничего о ней не знал.