— Безусловно, причём даже несколько. Только все они будут зависеть от того, насколько успешно ты осуществишь наши предыдущие планы. Ты уверен в людях обеспечивающих операцию прикрытия?
— Абсолютную уверенность даёт, только страховой полис, да и то, как мы теперь знаем, не всегда! Но в данной ситуации сделано всё возможное, чтобы исключить случайности и прочие варианты. На «торжественном завтраке», все основные исполнители, которым хоть что-то известно, получат напиток «поцелуй Вечности», а после этого, через 25–30 часов они уже никому ничего не расскажут. Остальные участники, это просто статисты, которым обещали щедрую оплату, по окончании действа. Этой швалью, вполне можно пожертвовать, особенно вечно недовольной шляхтой. Ты знаешь, иногда мне самому хочется их вздёрнуть, но пока нельзя. Возможно, ещё пригодятся.
— Что новенького у тебя есть по провалу генерала Нейпира в Абиссинии? Удалось хоть что-то раскопать?
— Есть интересные данные по вооружению войск негуса. Стрелковое оружие у него французское, а вот артиллерия из нашей бывшей колонии, от генерала Шермана, причём есть орудия и британского производства от Уитворта. Их очень мало, но они есть, более того это не трофеи, собранные на побережьи, а что-то иное.
— Да, действительно шарада, откуда у дикарей орудия Уитворта. Не кажется ли тебе Уильям, что это «проявление заботы» Наполеона III. В этом году Лессепс вполне может закончить работы по Суэцкому каналу, а это кратчайший путь в Индию. Возможно, французам мало Джибути, они ещё и Абиссинию захотели. Поставь этот вопрос вторым по приоритету. Помни, что ПЕРВЫМ остаётся вопрос устранения родственника. В случае успеха считай себя кавалером «Ордена Подвязки» и владельцем приличного состояния.
Впервые шестовая мина была создана и испытана в Российской империи. В середине сентября 1862 года в ходе испытаний на Балтийском флоте канонерская лодка «Опыт», вооруженная «минным тараном» (как тогда назвали шестовую мину), приблизилась к стоящей на якоре шхуне «Метеор» и подорвала её[1][2].
Опыты Г. И. Бутакова, проведенные в 1862 году, показали, что безопасное для атакующего корабля расстояние от форштевня до мины составляет 6–8 метров. Общая длина шеста составляла от 8 метров (для катеров) до 15 (для кораблей) и вплоть до 18 метров для самых тяжёлых и мощных мин.
«Минный таран» представлял собой пороховой заряд весом до полутора пудов, прикрепленный к концу 15-метрового бревна (шпирона), служившего продолжением форштевня миноносной лодки[1].
К середине 1870-х годов в Российском флоте имелось не менее десяти типов шестовых мин. Самой тяжелой была 140-фунтовая корабельная мина системы полковника В. Ф. Петрушевского (вес без шеста — 182 кг, заряд — 57,5 кг артиллерийского пороха, длина 2200 мм, наибольший диаметр 790 мм, наименьший — 343 мм). Более легкие снаряжались пироксилином (от 3,2 до 24,6 кг)[5].
В ту войну минными катерами командовали:
«Джигит» — мичман Перст;
«Ксения» — лейтенант А. П. Шестаков;
«Царевич» — лейтенант Ф. В. Дубасов;
«Царевна» — мичман М. Я. Баль[1].
«Чесма» — лейтенант И. М. Зацаренный;
«Синоп» — лейтенант С. П. Писаревский;
«Наварин» — лейтенант Ф. Ф. Вишневецкий;
«Минер» — мичман В. Ф. Нельсон-Гирст;