– Мелани, что ты здесь делаешь? – кажется, вынужденное возвращение в реальность ему не понравилось, и ещё больше не понравилось то, что причиной этому стала я. Сэт с явной неохотой посторонился, приглашая меня зайти в квартиру.

Просторные и уютные апартаменты. В интерьере чувствовалась рука женщины: светлые и теплые тона, подчеркнутые детали. Надеюсь, он все-таки одумается и вернет её. Измененные умеют промывать мозги и играть чужими жизнями. Возможно, как раз потому, что в их собственных царят пустота и тьма. Мы же умеем любить, отпуская страх быть преданными, непонятыми и отвергнутыми, снова и снова. И в этом мы гораздо сильнее их, вместе взятых, со всеми способностями и вечными жизнями.

Сэт провел меня в гостиную, которая была разделена на две части. В одной стояли мягкие диваны горчичного цвета – друг напротив друга, разделенные журнальным столиком со стеклянной столешницей, в другой части на возвышении находился большой письменный стол с компьютерной техникой. Всю стену занимали полки с книгами и журналами, и встроенный телевизор. Ноутбук Сэта был включен: все-таки я оторвала его от работы.

– Я пришла попрощаться и извиниться. За вчерашнее. Все вышло очень глупо, – я не стала садиться. Зачем, если наш разговор не продлится больше пяти минут.

Интересно, пришло ли ему в голову, откуда назойливая и противная студентка раздобыла его адрес?

– Ты уезжаешь? – в голосе Сэта прозвучало разочарование. Он покачал головой и улыбнулся. – Именно мне нужно извиниться. Ты могла превратно понять меня, а я был слишком занят собственными проблемами, чтобы заметить твой интерес.

Интересно, что я все ещё могу удивляться. Все-таки здорово повезет той женщине, которую он полюбит. Нет, правда. Он привык жить ради своей науки, но когда-нибудь это изменится. Хотела бы я стать той самой. Может, если бы у меня было побольше времени…

– Это не просто интерес, – ответила я, – я вас люблю. Только не надо думать, что вы мне что-то должны, в том числе что были должны замечать мое состояние. Просто хотела, чтобы вы знали.

Будь я той Мелани, которая слепо шарахалась даже от собственной тени, я скорее язык бы проглотила, чем сказала такое, особенно после вчерашнего. Скорее забилась бы в свою комнату и не выходила оттуда неделю, пока стремление к подвигам не пропало бы напрочь.

Сэт открыл рот, словно хотел возразить, но потом передумал. Он устало потер переносицу и встретился со мной взглядом.

– Наверное, мне нужно сказать тебе, что так неправильно, но я совершенно не мастер в отношениях и не лучший выбор для молодой и умной девушки, – он помолчал, прежде чем задать вопрос. – Надеюсь, ты уезжаешь не из-за меня. Мне действительно будет тебя не хватать, – и поспешно добавил. – Наших более чем интересных разговоров.

Я улыбнулась.

– Мне тоже будет вас не хватать, Сэт. И уж позвольте девушке решать самой.

Помнится, вчера он спросил у меня, нет ли у меня проблем. Странно, что сидящее во мне новой существо – нет, я сейчас не о Дэе, а о Мелани, в которую я превратилась, даже не подумало о том, чтобы обхватить его колени руками и, заливая соплями и слезами его брюки, признаться в том, что ей до одури страшно. Потому что вся её жизнь последние несколько месяцев была подчинена сущности, которая решила уничтожить мир. Ох, определенно во мне что-то не так. Дэя изменила меня, или я изменилась сама. А что насчет обратного процесса? Я хоть как-то повлияла на неё?..

Не дожидаясь ответа, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку –настолько невинно, насколько это вообще возможно, а потом быстро отстранилась.

– Желаю вам удачи, – сказала я, – у вас все получится.

– И тебе удачи, Мелани, – Сэт выглядел обескураженным и смущенным и неуверенно улыбнулся. Я же чувствовала себя на удивление легко и спокойно. В кои-то веки я не сбежала от обстоятельств, не спрятала голову в песок, не закрылась за семью дверями.

Я честно призналась мужчине, которого люблю, в своих чувствах, искренне пожелала ему удачи и отпустила, не побоялась даже того, что он накричит и выставит меня за дверь. Он мог, вполне, и был бы прав, но не сделал этого. Наверное, человека, который мог поступить иначе, я бы не полюбила. Хотя кто знает.

Мне светло от этого чувства, и я знаю, что сделала все, что должна. И сделаю ещё больше, если Дэя сдержит свое обещание и отпустит меня. И вот ещё что…

– Можно по-дружески пригласить вас на свидание? – спросила я. – Сходите со мной на экскурсию в подземный город?