– Исключительно потому, что ты снова была занята жалостью к себе любимой, и никак не хочешь от этого отучаться. Самое неблагодарное занятие, учти. Смотри!

Я даже вздрогнула от мысленного приказа, сосредоточившись на увиденном. Дэя продолжала рисовать, наклонив голову, но я заметила невысокого, на первый взгляд неприметного паренька, скользнувшего следом за Сэтом. Обычный студент, таких полно бегает по кампусу.

– Ему сто пятьдесят лет, – фыркнула Дэя, – работает на особо приближенного Дариана, Сэмюэля Шеппарда. За твоим красавцем установлена круглосуточная слежка, силами людей и измененных. Он разве что в уборной одинок.

Я судорожно сглотнула. До настоящего момента мне как-то не приходило в голову, что я могу столкнуться с одним из измененных на узкой дорожке. И уж тем более я не представляла, что увижу их среди обычных людей, ничем не выделяющихся из толпы. Как их вообще отличить?

– Пока у тебя есть я, беспокоиться не стоит.

– Отличные новости! А Сэту тоже не стоит беспокоиться, что за ним толпами ходят измененные?

– Хм, так ведь его от нас с тобой охраняют, Мелани. И от моих подчиненных.

Я подавилась собственным изумлением в прямом смысле. Пришлось залпом выпить воды, которую Дэя, смилостивившись, взяла, чтобы запивать свой огненный обед. Она говорила о том, что Сэт – её цель, мишень, что ей нужно кое-что разузнать, но я почему-то не задумывалась, в каком смысле. Я думала, что она собирается что-то узнать от него!

– Ты что, собираешься его убить?!

– Пока ещё не решила. В контексте того, что я задумала, это мелочь, но…

– Но?! – взвилась я. – Ты говоришь о жизни человека!!!!

– Сколько их было, этих людей. А сколько ещё будет…

Я предпочла промолчать. Что толку с ней спорить, себе дороже выйдет. Кроме того, мы все равно говорим на разных языках. Помимо прочего, меня трясло от сознания того, что мои руки могут оборвать его жизнь, а я буду не в силах этому помешать. Чтобы снова не получить ручку в коленку, или вилкой в ухо, пришлось постараться и взять себя в руки. В состоянии шока я пребывала несколько часов, и реальность крутилась вокруг меня со все возрастающей скоростью. Я практически никого и ничего не замечала, и даже не помню, что делала до того, как выбралась из Университета.

Радиомолчание мы сохраняли до вечера, пока Дэя не вздумала его нарушить. Мы гуляли по побережью и забрели далеко – туда, где только равномерный шелест волн нарушал тишину. Да ещё наши шаги. Не думала, что когда-нибудь стану прислушиваться к собственным шагам, хрусту мелких камней под подошвой, глазеть на рассыпавшиеся вдалеке огни города, светящийся шпиль Спейс-Нидл, и думать о том, как все это прекрасно. Раньше я таких вещей не замечала.

– Ты влияешь на меня.

– Что? – я так увлеклась разглядыванием темной воды, что не сразу отреагировала на внутренний голос.

– Ты изменяешь меня, я – тебя. Наша память сливается. Твои симпатии – мои симпатии. Мы становимся единым целым. Что тут непонятного?

Вот это новости. Я прямо-таки похолодела от такой перспективы. Знать, что в тебе сидит Древняя – одно, но подумать о том, что вы можете спаяться в единый конгломерат воспоминаний и сознания – это нечто из ряда вон. Кое-что положительное, правда, в этом слиянии было. Я никогда не причиню вреда Сэту.

– Все понятно, – буркнула я, – и что, тебя абсолютно не пугает перспектива стать Дэлани или Медэей?

– Надеюсь, что до этого не дойдет.