Прогулка по кампусу немного подняла настроение. День был на удивление солнечный и теплый, я даже немного посидела на скамейке, наслаждаясь своей причастностью к миру людей. Вокруг меня сновали студенты, преподаватели, жизнь бурлила, и казалось невероятным представить, что внутри меня заключена сверхъестественная сущность… образно выражаясь. Потому что сверхъестественного в ней было не больше, чем во мне.

После занятий мы отправились в кафетерий, и у нас с Дэей случилась небольшая перепалка на тему того, что мы будем есть. Повесив куртку на спинку стула, чтобы занять стол, мы долго и придирчиво изучали меню и ряды блюд, изредка бросая взгляда на разношерстную публику. Я уже почти и забыла, каково это – учиться, быть в центре студенческой жизни. Как мало, оказывается, человеку нужно для счастья! Просто возможность побыть собой.

Победила, разумеется не дружба. Это была на первый взгляд невинная паста, но с таким адским соусом, что я заранее дымилась от предвкушения. Она меня достала со своей страстью к горяченькому. В смысле, все блюда на вкус Дэи были нашпигованы таким количеством специй и перца, что у меня разве что пар из ушей не валил. Она выпрыгнет из моего тела и пойдет дальше вершить судьбы Вселенной, а я потом желудок лечи.

– Ну ты и зануда, – отозвалась Дэя, когда мы, наконец, устроились за столиком. Мне хватило малюсенького кусочка порции на кончике вилки, чтобы внутри меня начался мысленный пожар. – Это все самовнушение.

– Что именно? – буркнула я.

– Твое отношение к острому. Ты знаешь, что это остро, поэтому организм и реагирует соответственно.

– По-моему, ты все усложняешь. Просто сочетание такого количества перцев в одном блюде – это действительно остро!

– А по-моему, усложняешь ты. Твой мозг запрограммирован на разного рода раздражители, включая обоняние и осязание. Не вбивай тебе с детства в голову, что перцы – это остро, ты бы сейчас и внимания не обратила. Человеческий желудок многое способен выдержать, если не нагружать мозги лишней информацией.

Как она умудрялась есть и одновременно чертить что-то в тетрадке? Я ничего не понимала из этих крючочков, загогулинок и схем, но догадывалась, что это что-то важное. Тоже мне, Гай Юлий Цезарь. Что касается записей – тем более. Тот самый почерк, похожий на арабскую вязь, в моем представлении был разве что красив, но никакой смысловой информации для меня раскрыть не мог.

– Такими темпами можно договориться до того, что цианид и мышьяк – безобидные приправы.

– А как, ты думаешь, в старину люди себя приучали к ядам?

Действительно, как? Я поймала себя на мысли, что мне и правда ни разу не было плохо после острых блюд. Думаю, оказавшись внутри меня, Дэя не сразу вернулась к привычному меню, а постепенно.

– Вэйр! – голос прозвучал слишком резко и извне, чтобы принадлежать моей ментальной сиамской близняшке. Я подняла голову и встретилась взглядом с блондинкой. Высоченная, вдобавок ещё и на шпильках, ноги от ушей, глаза, как океанская волна, мечта серфера – сто процентов линзы. Волосы у неё вились, как у Барби в период расцвета корпорации «Маттел»: прядка к прядке, ни единой торчащей волосинки. Одежда – донельзя короткая светлая юбка или слишком широкий пояс, белый топ, обтягивающий грудь внушительного размера и модный приталенный пиджак кремового цвета, явно стоили целое состояние. За Её Великолепием маячили ещё трое подружек, в сиянии такого светила просто сливающиеся с интерьером.

Чего я никогда не умела – так это давать отпор такого рода особам, поэтому сейчас мысленно позвала Дэю. Та молчала, как сквозь землю провалилась. Ну, или сквозь меня. Вот и где она, спрашивается, когда на самом деле нужна мне?

– Что? – осторожно поинтересовалась я, когда блондинка без приглашения уселась за мой столик. По опыту школы, я знала, что таких людей лучше не злить, а ещё лучше – вообще не отсвечивать перед ними.

– Давай расставим все по местам, Вэйр, – хмыкнула она, – умничать в группе можно только мне. Таким задротам, как ты, полагается много учиться, но в глаза не лезть. Это понятно?

Хм, она была на занятии Сэта? Как я умудрилась её не заметить? Разве что сидела она сразу за мной, тогда все объяснимо.

– Вполне, – я снова позвала Дэю, и снова безрезультатно. Блондинка смотрела на меня, как на таракана, а я приросла к стулу, потому что вдруг снова увидела Его. Сэт Торнтон стоял у кофейного аппарата и, будто почувствовав мой взгляд, тоже посмотрел в нашу сторону.

Я вдруг представила, как жалко выгляжу, как выглядела всегда – сжавшаяся в комочек, созерцающая нечто на дне своей тарелке и скромно мекающая в ответ на все наезды в мой адрес, априори соглашаясь со всем. Всю свою жизнь я прогибалась под таких вот идиоток, как сидевшая напротив меня Барби. Собственная сестра меня ни во что не ставила и всячески унижала, в школе мне лепили на спину стикеры с надписями: «Лохушка века». Пожалуй, они были правы. А вот я – нет.

– Сдается мне, ты меня невнимательно слушала… – она подтянула к себе тетрадь, в которой Дэя что-то рисовала, небрежно листая её. Разумеется, ровным счетом ничего не понимая в написанном и от этого раздражаясь ещё больше. – И не очень хорошо запомнила, потому что…