– Хотят, конечно. Я пообещал им подумать над этим, когда война кончится. Как призраки они гораздо менее уязвимы.
– А как ты об этом подумаешь?
– Раскачаю
Наконец, всадники приводят на место. Очень высокий берег над одной из волжских проток. Курган, явно насыпной. На вершине – плоская белая плита. По сторонам – еще довольно много крупных белых камней, в которых угадываются очертания развалин древней крепости. Кстати, следы работы археологов тоже попадаются. Вот, даже довольно свежая табличка… городище хазарского города-крепости, XIвек. Охраняется государством… ну да. Свои-то города от призраков охраняем кое-как, куда там хазарским развалинам.
Ставлю руку на плиту… ага, пробуждается интерфейс.
– Занятно, командир… Ты уже все отрегулировал и подарил мне Алтарь? Мне пришел навык на постройку домена. А мои Всадники просят позволения припасть к Алтарю.
– Гони их отсюда. И всем своим прикажи – чтобы сюда пока ни ногой. Он в паразитическом режиме – сокрушителей высасывает.
– Дай-ка сам пообщаюсь… Ага, снимает по тысяче – для большинства Всадников это не смертельно, придется тут подежурить. Кстати, мне положена четверть поглощаемых алтарем очков… Можно прилично разжиться опытом на халяву.
– Это если в радиусе действия осталось достаточно всадников. Зона действия Большого Алтаря – около тысячи километров, по опыту предыдущих историй.
– Так, одна тысяча отсюда, если по карте… нет, очень неплохо. Это практически вся территория, которую мы уже очистили, все остатки степей перед Уралом и еще почти столько же к востоку.
– То есть, возможно, еще сотня-другая сокрушителей. Если не тысяча.
– И они будут здесь примерно в течение суток. Ты еще не вылечил своего внутреннего дракона?
– Нет, осталось почти десять часов регенерации. Придется по старинке – палкой и добрым словом…
В общем, сегодня мы на Венеру за углекислотой не полетим… Сегодня мы дежурим на солнцепеке, охраняя волшебный камень, похожий на надгробие павшего полководца. Странно – хазары же были иудеями, часть их войска, кажется – мусульманами, а почему у них на городище – алтарь монгольского бога Тенгри? С другой стороны, монголы сюда пришли намного позже хазар и вполне могли применить для своего алтаря уже намоленное место на пригорке.
Постепенно стали подкатывать призрачные всадники, а с нашей стороны – неразлучные в последнее время Строми с Егором. Девочка в этой паре явно командует, но почему-то им обоим это нравится. При этом по мере раскачки параметров Егор постепенно растет в габаритах и уже тянет на молодого богатыря, а Строми строго сохраняет комплекцию субтильной гномской девушки, килограмм на тридцать пять. Так что Егор может взять ее и мягко кинуть, например, на вершину елки… а потом поймать на руки, если что. Впрочем, она его – тоже. Ну, если не споткнется.
Гиперответственная когда-то задача по обороне Божественного Алтаря обернулась тихими посиделками на кургане – всадников немного, и с ними справляется Егор еще на дальних подступах. Говарс пытается вникнуть в перспективы терраформирования планет, Строми прокладывает штреки в разные стороны на предмет поиска волшебных артефактов древности. В конце концов ее чуть не замуровало в песках, и все решили, что лучше так не развлекаться. Уже к ночи, наконец, с северо-востока подошел приличный отряд призрачных врагов – сигналов на семьдесят, во главе с очередным богом – Ханом Тобольским, В18. Они не стали сразу рваться к алтарю, а окружили нас полукругом, и даже попытались начать переговоры с Говарсом. Переговоры не задались – призраки выдали пару залпов из луков и бросили коней в атаку. Мы встретили их разреженной цепью, больше чем наполовину состоящей из дублеров – теперь Егор и Строми тоже могут выставлять по одному. Хан ожидаемо не стал сближаться, орудуя