Итого – пока имеем возможность улететь на сорок миллионов километров, потом – откат. То есть можно легко смотаться до Луны – но догнать Венеру или Марс уже проблематично, не говоря о Юпитере. Короче, снова нужен опыт. Ну, или для начала – эксперимент.
Прошло, кажется, минут двадцать – и пришло ощущение замедления, а перед носом стал резко нарастать канонический образ Сатурна с обручем мелких астероидов. Потом возникло легкое ощущение падения в пустоту, быстро пропали все звезды, Солнце и даже Сатурн… Стоим на каменном грунте в кромешной темноте. Похоже, довольно тепло, сухо, гравитация в общем похожа на земную.
Итак, атмофор. Направляем вверх, сдвигаем черный ползунок вправо на «8». Рычаг ползет с трудом, а параллельно с ним раздвигается весь раструб. Собственно, в положении «8» атмофор получился размером с небольшое дерево… да, пожалуй, метров восемь в высоту и будет. Теперь его удобно упереть узким концом в землю. Так, ставим красную стрелку на «закачку». Наверху слегка шипит воздух, вокруг поднимается ветер и появляется что-то похожее на видимость… нет, показалось. Красный ползунок быстро проскакивает первые четыре… нет, уже пять делений и притормаживает. Ага, что у нас пишет интерфейс?
Ага, действительно… Ставим емкость на «10». Раструб еще подрастает, свист собираемого воздуха становится слышнее. Теперь ему семь часов до 1010 тонн загрузки – а нам нужно в сто раз меньше, и это – примерно четыре минуты. Осталось только вовремя выключить…
Все сработало! Под конец стало казаться, что над головой мелькают звезды. Скорее всего – глюк.
Стоять! Этот Нигрос может еще потребоваться.
Заботливый сервис. Ну что же – полетели на Марс!
Десятиметровый раструб атмофора в полете сам собой развернулся назад – теперь летим, как на ракете. Космос… красив. Огней в нем действительно бесконечно много, и ведь в каждом из них – миры… И все это становится реальным. Ну, в перспективе…
Марс встречает пылью и холодом. Дышать тут нечем, небо желтое, под ногами – ржавый порошок, из которого местами торчат желтовато-серые скалы. Этот же порошок уносится ветром. Жить не хочется абсолютно. Ладно – открываем атмофор, начинаем наше терраформирование. Эффект виден прекрасно – из раструба бьет вулкан сплошной черноты, которая где-то на километровой высоте начинает расползаться по небу огромной кляксой. Постепенно она вытягивается вбок – видимо, разгоняемая преобладающим ветром. Через четыре минуты атмофор пустеет, вокруг становится темно – почти как на Нигросе. Ладно – будет думать, что эта черная хрень расползется по планете тонким слоем и перестанет блокировать солнышко. И Марс исчезнет с телескопов Земли… Ну, это мелкое хулиганство – нам простят. Хорошо бы получить доступ к данным американских марсоходов – они хотя бы динамику температуры будут отслеживать.
Что же – начало положено. А награду в Личной комнате получать рано – повышать навык за миссию надо тогда, когда сам повысить его не можешь. Другой вариант – повысить радиус антиядерного зонтика… Но там вроде все уже образовалось. Ладно, складываем атмофор и возвращаемся по маяку к своему домену.
Лететь от Марса до Земли оказалось немногим ближе, чем от Нигроса до Марса – Земля-то была совсем с другой стороны от Солнца… Напротив Солнца – тепло и даже очень… несколько минут выдержать можно.
Черт, как же хорошо на Земле! И нафига нам этот Марс и этот космос? Здесь можно дышать, лежать, вкушать… вон, и девушка красивая смотрит. Нет, вы как хотите, а я – купаться. Надеюсь, Таденка простит мне смыв марсианской железистой пыли в бобровый пруд.
– Ты что – уже на Марсе побывал?