Направляем
Системе – наше почтение. То, что надо! Всегда надо иметь про запас много-много ОС… вот как раз теперь их больше нет. Ладно, прорвемся.
Действительно – вода. Вязкая, холодная, довольно прозрачная. В свете
На скорости 16 в воде появился гул с элементами грохота. Конечно, планетарные процессы не должны происходить очень уж быстро – им мешает банальная вязкость среды… но опасения возникают. На скорости 17 нас вместе с прибором стало быстро уносить течением… но 1014 тонн все же набралось. Это раз в сто меньше, чем хотелось бы, но для пробы – хватит. Так… маяки активны, то есть три часа мы тут уже проторчали… Маяк на Марс!
Космос… в космосе хорошо. В смысле – значительно лучше, чем в толще ганимедского океана. Чего-то там не хватает… Рыбок, наверное.
На Марсе тоже по-своему неплохо – видимо, это дело привычки. Вопрос в другом – как бы так повернуть раструб атмофора, чтобы не убить себя, его и Марс своим водопадом? Помыслив, ставлю его рупором в грунт – а сам оказываюсь почти у него на вершине, как на башне. Держась за ручку, соответственно. Ну, полилась… Мы с прибором ракетой устремляемся в марсианское небо, под ногами… ну, это трудно описать. Водяной взрыв. Наверное, там теперь образуется приличный котлован, или даже кратер. Дело решает уклон местности – через некоторое время большая часть воды образует огромную реку и устремляется куда-то вдаль, постепенно желтея от собираемой пыли. Поддержание атмофора раструбом вниз дает почти устойчивое положение в воздухе – на высоте метров триста, наверное. Если его немного наклонить – можно понемногу смещаться в сторону. Занятный аттракцион.
Катаемся на атмофоре, разглядываем с высоты окрестности. Видно не очень – буйство воды подняло не только облако брызг, но и тучу желтой пыли, которая не торопится оседать. А вода явно ищет себе океан – уклон тут приличный, река наша вышла не только полноводная, но и бурная. А на отмелях сразу образуется лед – мороз-то изрядный. Время жидкой воды на Марсе еще не пришло…
Пока летаем над Марсом, атмофор становится легче и поднимается на водно-реактивной тяге все выше. Открываются интересные панорамы – очень крупные ржаво-коричневые горы, темные провалы округлых долин… считается, что большая часть рельефа Марса – это кратеры от падающих метеоритов, постепенно засыпаемые пылью, но видно, что и тектоника тут потрудилась – вон те горы вполне складчатые, навроде Кавказа. Но равнины очень уж пыльные – воды на них нет, да и травы тоже. Ну, воду завести относительно легко, а вот трава – штука капризная, над ней еще работать и работать…
Наконец, атмофор пустеет и начинает падать. Маяк… на Нигрос. Нет, мне совсем не нравится на Нигросе – просто это ближайший маяк к Титану, который тоже спутник Сатурна. А тут уже можно своим ходом – недалеко…
Титан издали похож на Землю больше, чем Марс – он изрыт эрозией, причем и ветровой, и как бы водной. Вода на Титане – это жидкий метан и жидкий этан, поскольку температуры тут… холодно, в общем. Метан – тоже интересное вещество для терраформирования, но много его тут не наскребешь, да и вообще… мы за азотом прилетели. Тут все штатно – сразу ставим атмофор на 17 и начинаем закачивать местный воздух в промышленных масштабах. Сколько-то грунта, конечно, все равно попадает – плевать, концентрация его будет ничтожна. Еще, правда, есть риск перемешать этим планетам всю микрофлору – при условии, что у кого-то из них она есть… Сейчас вот титанические метановые грибочки найдут себе подходящие условия на Марсе, и заполонят его весь в отсутствии хищников и конкурентов… Звучит как бред с макроэкологическим уклоном, а там кто его знает… Ладно, проехали – газы набираются быстро.
В ожидании трехчасового отката
Странное ощущение вседозволенности – как будто проблемы внешней среды тебя вообще не касаются. Например, без гравитации (которая тут и так невелика) можно спускаться по трещине с произвольной скоростью, разглядывая стенки. Правда, разглядывать почти нечего – промерзшая скала только иногда перемежается столь же промерзшим, но полупрозрачным льдом – то ли водяным, то ли угликислотным, может и еще каким-нибудь. И однако… через сколько-то километров спуска становится ощутимо теплее, а по стенам местами сочится… черт его знает, что-то прозрачное, а пробовать не хочется. Однако, уже интереснее.
И вот… что бы вы думали – инопланетяне? Не совсем. Но темные мокрые пленочки, образующие на скалах округлые пятна… еще ниже эти пятна сгущаются, потом сливаются и, наконец, начинают куститься – то есть покрываются тонкими мягкими отростками длиной до сантиметра… нет, уже до двух. Отдаленно напоминает плесень… но, простите, тут вроде как нет кислорода в атмосфере и температура за минус сто! Так… образец – в рюкзак, и спускаемся дальше. Ущелье постепенно сужается, но пока здесь легко проходит даже пятнадцатиметровый атмофор.
Еще интереснее – поверх бурого ковра титанической плесени расположилась белесая звездчатая клякса размером с тарелку. Лучи ее, постепенно сужаясь в нити, уходят по стене в необозримую темноту. В середине у странной твари… глаза. Точнее – два десятка красноватых пятнышек на белом глянцевом фоне. Показалось… или оно мигает? Системный ник? Нет, обошлось. Скорее, еще один вариант местного «гриба». Как же они тут выживают…
Попытка снять «белый гриб» в рюкзак для пробы привела к неожиданному результату – белая лепешка легко отделились от скалы (черной плесени под ней не сохранилось), но все шесть ее нитевидных лучей практически не растягивались и не рвались, напоминая капроновые лески. Нет – сила есть, ум может не напрягаться… через минуту все было оторвано, но все-таки – что за чудной материал? С другой стороны, некоторые наши пауки и не такое умеют делать…
Проследив, куда ведет одна из оторванных нитей, имеем еще одну странность – приводит она к очередной белой лепешке, метров за двести от первой. И отсюда снова ведут эти нити… и вот еще одна лепешка. Общая картина: «белые грибы» образуют редкую сетку по всей стене ущелья и все связаны между собой, причем довольно крепко. Либо колония, либо вообще части одного огромного организма. Ну, или механизма… Если такие бывают.
Черт, все-таки неудобно наблюдать мелкие детали, сжимая ногами пятнадцатиметровую ракету, даже без гравитации. Однако… эти белые нити явно чем-то пульсируют. До мышечных сокращений им далеко… свет тут тоже ни причем… скорее, есть ощущение регулярно проходящих по ним электрических импульсов. Хм… а измерить нам это и нечем. А что, если… Ой.