Ник пожал плечами:
— Кармен умчалась, как будто ее пнули под з… Ой, — он запнулся.
— Ясно, — пробормотала я. Ник понял, когда надо отвалить, и торопливо попрощавшись, поспешил по своим делам. Я же изменила направление и твердым шагом пошла в малый зал Совета. Посмотрим, ждут ли меня там…
Двери зала Совета с грохотом распахнулись, возвращая меня в тот день, когда с таким же вызовом сюда ворвался Лорд Этьен. Только в этот раз на его месте была я. Пятнадцать пар глаз удивленно уставились на меня. Жан резко встал со своего места и вышел вперед:
— Отвечая на твой невысказанный вопрос, скажу — иногда до тебя просто невозможно достучаться. Тебе лучше нас знать, что или кто именно блокирует твое сознание. И вопрос, по которому мы собрались так спешно лежит перед тобой. Вот, Это пришло на твое имя пару часов назад, ознакомься, пожалуйста.
Изящным жестом он скользнул влево, открывая моего взору маленький круглый столик в центре кабинета. На нем лежал простой белый конверт, испачканный кровью, и большой серебряный крест Дана, погнутый так, будто его с нечеловеческой силой сжали в кулаке. Я порывисто вздохнула.
— Нет… Не он, только не он…
Мне немного понадобилось времени, чтобы рассказать вкратце историю о нападении, умолчав, впрочем, о роли в нем Габриеля. Пусть его существование останется пока в тайне. По красноречивым взглядам Жана, бросаемым изредка в мою сторону, было ясно, что он что-то подозревает, и долго скрывать правду мне не удастся. Так же я высказала мысль о том, что нападавшие возможно взяли моего человеческого друга в заложники и вряд ли остановятся на этом.
— Этот вопрос должен быть рассмотрен Старейшинами, — подал голос Гай. К его мнению всегда прислушивались. Я поднялась с кресла:
— Быть по сему. Я пойду к Старейшинам.
— Я с тобой, — Жан встал по правую руку от меня.
Неожиданно вскинулась Кармен:
— Ник! Негодник!
Все обернулись на красавицу. Кармен решительно оправила складки темно красного вечернего платья и бросила, прежде чем выйти вон:
— Ник опять решил сбежать. Я пойду, верну его.
После этого мастера потихоньку начали расходиться. Мы же с Жаном пошли прямиком в святая святых, на самый верх особняка, откуда можно было связаться с нашими мудрыми Лордами.
Глава 7
Старейшины
Дневник Нахемы.
"Только особо запутанные и сложные вопросы разбирались лично Лордами вампиров. В основном большинство функций несет в себе Малый совет мастеров. Мне кажется причина этого в том, что, по сути, мы одиночки, хищники, рожденные, чтобы охотится и жить по одиночке, но, вынужденные с начала времен существовать бок о бок с людьми, объединились достаточно небольшими группами, чтобы координировать свою деятельность, и в частности деятельность самых молодых из нас, дабы как можно тщательнее скрываться от быстро расплодившегося человечества. Три самых старых, могущественных и влиятельных вампира редко показываются нам, Виконт Этьен таинственным образом исчез, Маркиза Хейкимару я уже видела, кроме того он разрешил в мою пользу вопрос о смерти одного мастера во время Поединка. Но трех главных Старейшин я не видела никогда. И почему-то не уверена, что хочу этого…"