Я благоразумно воздержалась от комментариев. Куда там, я же дышать забыла от напряжения! Неожиданно вампир пропал из виду и его голос вдруг раздался у меня за спиной:
— Идем со мной, я помогу тебе понять и принять свою судьбу.
Я повернулась к японцу лицом и смело вложила руку в его раскрытую ладонь…
Мир перевернулся…
…Я лечу. Или это мир вокруг стремительно движется, как ураган, сметая меня будто пушинку…Перед глазами зеленые и голубые размазанные полосы…И кто-то крепко держит меня за руку, не давая потеряться в чудовищном калейдоскопе…
— Нахема? Открой глаза, не бойся.
Я и не заметила, когда зажмурила глаза. Щеки стали мокрыми от слез. Хейкимару же выглядел по-прежнему безукоризненно — злой ветер его, похоже, даже не затронул. Черные волосы гладким шелком стекали по спине, одна прядь лежала на плече. Я невольно вздохнула от восхищения его красотой, восточной, непонятной, но такой притягательной. Хейкимару смотрел куда-то вдаль. Я наконец-то огляделась.
До самого горизонта расстилались зеленые поля. Недалеко блестело на солнце озеро, вокруг которого роняли в воду лепестки отцветающие вишни. Спокойствие и неторопливость ощущались в воздухе едва ощутимым благоуханием цветов. Я онемело перевела взгляд на своего спутника.
— Это земля моих предков. Разве она не прекрасна?
Я еще раз посмотрела на расстилающуюся передо мной красоту. Пейзаж был прекрасен, но при втором взгляде мне показалось, что все, что я вижу неживое, а словно нарисованное искусным художником. Меня пробрала холодная дрожь. Я на миг почувствовала себя всего лишь красочной иллюстрацией чьего-то романа. Неожиданно клубящийся далеко на стыке неба и земли туман принял форму горы и застыл недвижно. Я узнала знаменитый силуэт Фудзиямы…
— Да что же это такое, черт подери!? — я дернулась в сторону, но Хейкимару успел удержать меня за самые кончики пальцев.
— Не стоит отпускать меня, иначе останешься в несуществующем мире навсегда.
Несуществующий мир… Какое точное определение. Не смея смотреть Старейшине в глаза, я вперила взгляд в его обветренные губы. Мне становилось все страшнее находиться в этом жутком месте, и я решила побыстрее начать разговор об интересующем меняе:
— Маркиз, Вы хотели мне что-то рассказать.
Японец посмотрел как бы сквозь меня, однако от этого невидящего взгляда мне стало окончательно не по себе, я перехватила его ладонь крепче уже без смущения. Взгляд Хейкимару стал осмысленным, и мужчина начал свой рассказ…
— Это было ужасно давно, так давно, что не все Старейшины застали то время. Но я был свидетель ему. Все мы, дети ночи, поклонялись нашей создательнице и хранительнице, королеве. Великой Демонице Нахеме. Она наделяла избранных невиданной силой, чтобы править остальными, давала советы и карала непослушных ее воле. Нахема была прекрасна. Много образов воплощала она в себе. Видели ее и как прекрасную женщину до пояса, а ниже — горящий факел вместо тела. И как полудеву-полузмею. И как маленькую девочку с седыми волосами. Наказывать же она являлась в образе свирепой дикой кошки со стальными когтями. Были и недовольные Великой, но большинство поклонялось ей и внимало ее речам как откровению. Но назрел перелом.
По-разному трактуют эту часть легенды, однако я знаю истинное положение дел. Под видом прелестной девушки Нахема пленила сердце человеческого мужчины и подарила ему часть своей силы, но оставив его доживать смертную жизнь. Мои браться узнали о поступке нашей королевы и нашлись средь них те, кто возмутился, ведь нарушено было главное правило Детей Ночи — скрывать наше существование от людей. Раскол положил начало делению на многочисленные кланы. Однако ж не это самое главное. Один из недовольных основал тайный орден и вместе с новыми братьями нашел способ лишить Нахему всех ее сил. Даже мне не известно, как им это удалось, но демоницу изгнали из этого мира, назад в первозданный Огонь…
Мы остались без поддержки. Одни среди людей. Разрозненные и озлобленные. Именно тогда один из нас удостоился чести получить последнее откровение Великой. Она обещала непременно вернуться и покарать тех, кто предал ее. И говорила она, что возродится в теле молодом и прекрасном, принадлежащим женщине, что равна будет сильнейшим. И встретит эта женщина мужчину-нечеловека. Тогда же наступит новая Эра для Детей Ночи. Или, как было изначально, Детей Нахемы…
Я слушала молчание, воцарившееся в странном выдуманном мире. Хейкимару закончил свое повествование и не торопил меня с выводами. Я впрочем, их уже сделала, и довольно давно.
— Это был ты?