«Я… да. — Ширри смущенно поджала губы. — Я от…чилась… о-ту-чи-ла-сь это делать».

«М-да, — многозначительно повёл дух, и Ширри почувствовала, что ему не очень нравится перспектива нахождения в теле такого странного дэонца. — Занятно…».

Пусть и без сильного энтузиазма, ведь она была счастлива от самого факта присутствия духа, но она решила за себя чуть-чуть заступиться: «Вообще-то я пережила катастрофу. Не так уж легко ее пережить! Тем более когда тебе всего двенадцать».

Дух замолчал. И Ширри даже испугалась, что дух на нее обиделся, но он вдруг вновь заговорил, посылая в ее сознание свой негромкий голос: «Думаю, Ширри, вам стоит больше говорить вслух».

«Вслух?» — удивилась она.

«Да. Вы шесть лет блуждали в одиночестве среди этих пещер. Пять из них вы абсолютно молчали. Это слишком много. Тем более для ребенка. Еще немного, и вы бы совсем разучились складывать мысли в слова. А потом и разучились бы думать».

«Во-первых…» — Ширри замолчала, приложила руку к горлу и попробовала сказать вслух. Но вместо связных слов из уст её прозвучало какое-то бульканье. Ширри закашлялась, вдохнула побольше воздуха и вновь попыталась заговорить. Хрип и кашель делали звуки бессвязными.

Краснея от стыда, она пыталась сказать слово, но вместо этого у нее выходили лишь какие-то междометия. Но дух ничего не говорил, терпеливо ожидая результата от этих мучительных попыток.

Ширри почувствовала ноющую боль и скорчила гримасу, на несколько секунд замолчав.

«Ну хорошо», — начал было дух, но она, не слушая его, продолжила мучить напряженное донельзя горло и голосовые связки.

Наконец, хриплый и очень слабый голос пробился сквозь нечленораздельное булькание, и Ширри, собрав все свои мысли в кучу, стала медленно пытаться сказать то, о чем даже думает с трудом.

— Во-первых, как ты… узнал, что я молчала пять лет? Во-вторых, я уже не ребенок! В-третьих… — Ширри растирала руками горло. — Как тебя зовут и кто ты?

Дух усмехнулся: «По порядку отвечать или как?»

— По порядку. — уверенно кивнула Ширри, перестала массировать горло и положила подбородок на колени. Ей очень нравились разговоры. Она так тосковала по ним и так зациклилась на воспоминаниях, что совершенно забыла, каково это на самом деле — говорить.

«Когда ваше сознание вас покинуло, я стал изучать ваши мысли. И был удивлен, потому что их совсем не было! Ваши мысли стали исчезать окончательно три года назад. Изучив их, я углубился в ваши воспоминания и прошлое».

— И ты знаешь, что со мной произошло? — шепотом спросила Ширри, немигая.

«Теперь да».

Она закрыла глаза. На мгновение в голове возник образ матери, но он тут же померк.

«Вот поэтому я и сказал, что вы ребенок», — как бы свысока отозвался дух.

— А плохо поминать о маме? Наверное, все о ней поминали… не важно, сколько тебе… — Ширри открыла глаза, но кругом всё равно было темно. — Так… как тебя звать? И почему ты зовешь на «вы»?