— Это огонь, Фип! Огонь! Костер! — Ширри так сильно впилась пальцами в камень, что острый край до боли впился в ладони. — Этот запах я ни с чем не спутаю! Только не теперь!

«Тогда вам точно нужно прыгнуть в шахту».

Ширри закусила губу. Страхи бушевали в ней сильнее сквозняка в недрах земли. Ощущение невесомости и неконтролируемости ситуации, которое она ощущала в пропасти, где нет возможности ощутить землю под ногами или камень под рукой, не просто пугало, а ужасало девушку и заставляло ее трястись от страха.

«Воздух — это всего лишь частицы твердого материала в пространстве. — наставительно говорил где-то на подкорке Фип. Голос его был глухим и далеким. — Закройте глаза, почувствуйте камень в воздухе. Увидьте пыль. Эти крупицы, сложившись вместе, могут передавать вашу энергию на километры вперед».

Ширри отрицательно замотала головой и нырнула обратно в закрытую пещеру. Сердце колотилось внутри, словно набат. Прижавшись всем телом к стене, она лишь через несколько минут успокоилась и решилась отлипнуть от камня.

— Нет, Фип… сейчас нет… — Ширри расплела дрожащими руками черную ленту из волос и стала крутить ее в руках. — Мы найдем другой путь.

«Это займет больше времени», — резонно и холодно заметил дух.

Ширри вновь вспомнила черную пустую бездну, и все внутри нее совершило кульбит.

— Нет! Мы найдем быстрый путь! Но по земле.

***

— Фип? А духи чувствуют?

Ширри приложила руку к стене и пошла вдоль неё по мраморной, обжигающе холодной пещере.

Фип не отвечал. Ширри чувствовала его обиду и злость за свою нерешительность, но она ничего не могла с собой поделать. Прыгать в бездонную пропасть, где не чувствуешь ничего под ногами и вокруг — это безумие!

«Вся ваша жизнь — безумие», — хмыкнул тот в ответ, подглядев мысли.

— Но Фип!..

«Да, духи чувствуют. — не дал договорить ей он, — Мы такие же живые, как вы, дэонцы».

Девушка тяжело вздохнула. В конце концов, она не виновата, что не готова совершать сумасшедшие вещи только потому, что дух сказал, что у нее получится.

— И даже боль чувствуете? — полюбопытствовала она миролюбиво.

«Не физическую. Хотя… психологическая может ранить гораздо сильнее физической».

Ширри дернула себя за кончик хвоста, задумываясь.