Я не помнил, когда Высоцкий написал свою «Дорогую передачу», но это было неважно – даже если песни ещё не было, я ничем не рисковал.

Денисов усмехнулся – но уже по-доброму.

– В ПГУ лыжи навострил? – спросил он.

– Нет, зачем мне туда, – отбил я подачу. – Там скучно.

– А у нас, значит, весело... и именно поэтому ты решил диссидентов под расстрел подвести.

– Нам нужно их выключить из активной общественной жизни, – терпеливо сказал я. – Очертить красные линии, за которые лучше не заходить. Чтобы те же артисты боялись даже подумать, что слова Гамлета про гнилое Датское королевство можно отнести к Советскому Союзу. Чтобы перед пресс-конференцией с западной прессой они понимали, что завтра им предъявят обвинение в шпионаже, независимо от того, что они там скажут. Чтобы человека, который хоть каплю рабочего времени потратит на перепечатку неподцензурной литературы, увольняли бы тут же, безо всякой жалости, просто по факту. Извините, Юрий Владимирович, наболело. Мы действительно с ними очень сильно нянчимся. Они плюют на нас, на СССР, на советский народ. При этом живут в хороших квартирах, работают там, где нет численных показателей производительности, где нельзя понять, выполняют они план или уже нет, но всё равно получают неплохие зарплаты, гонорары и живут на широкую ногу. Пьют, в конце концов, как не в себя, словно в этом смысл жизни.

– Ты не завидуй, – улыбнулся Денисов. – Зависть, Орехов, она до добра не доводит.

– Я и не завидую. Чему там завидовать? Я же видел, как они живут, это не для меня. Но они хотят, чтобы все жили так, как они. И с моей точки зрения, это очень серьезная проблема, которую надо срочно решать. А не ограничивать возможности разработки тех или иных лиц только потому, что мы не хотим кого-то там обижать.

– Срочно ему... – проворчал он. – Да, Орехов, тебе бы шашку да лихого коня, ты бы хорошо смотрелся – глаза горят, в сердце – ненависть к классовым врагам, удар поставлен... Вот только время кавалерийских наскоков давно прошло. Сто раз уже повторил – время другое, не то. Не старое, а сегодняшнее. И жить надо именно сейчас, а не в прошлом.

– Я...

– Ты! – теперь он жестко перебил меня, и я понял, что мои дозволенные речи закончились. – Ты, Орехов, слишком близко всё принимаешь к сердцу. Но действуешь... действуешь как эти твои... диссиденты. Да, точно! Ещё немного поваришься в собственном соку – и готовый диссидент на выходе! – он злобно осклабился. – Вот как мы поступим. Твой рапорт я не подпишу. И никто не подпишет. Решишь не являться на работу – дело твоё, но спрос будет, как с дезертира. Это понятно?

– Понятно, товарищ полковник.

– Это, значит, первое. Второе. Думаю, тебе будет полезно немного сменить обстановку. Ты когда последний раз мать видел?

Вопрос был неожиданный, но информацию из памяти Орехова по этому поводу я уже как-то доставал – из простого любопытства.

– Летом, Юрий Владимирович, в отпуск ездил.

– Хорошо, что в отпуск ездил, – кивнул он. – В Сумском управлении есть хорошая вакансия – заместитель начальника управления. Должность майорская, относится к вертикали центрального аппарата, но ни одного свободного майора у них под рукой нет. И капитана тоже, чтобы ты глупостей не спрашивал. К тому же ты у нас руководитель группы, так что тебе и карты в руки. Командировка на полгода. Задачи на это время – наладить работу по нашему направлению, воспитать кадры, обучить. Чтобы твой сменщик пришел не на руины, которые там имеются сейчас, а на налаженное хозяйство. Всё понятно?

Сумы? На кой мне Сумы? В голове начала заваривать каша из вопросов, которые надо было обязательно задать Денисову, и оправданий, почему прямо сейчас я никуда поехать не могу и не хочу. Но я помимо собственной воли тупо ответил:

– Так точно, товарищ полковник.

– Хорошо, что так точно, – он удовлетворенно кивнул.

Потом сгреб со стола моё заявление и медленно разорвал его пополам. Сложил половинки вместе – и порвал уже их. Ещё и ещё. Как завороженный, я смотрел на этот процесс, но рекордов Денисов решил не ставить – остановился на шести итерациях.