Как-то раз позвонил мне один приятель и говорит, что нужно выступить с концертом на одном важном мероприятии, в Коломне открывается новый завод по производству цемента швейцарской фирмы «Холсим». Перед тогда Президентом РФ Дмитрием Анатольевичем Медведевым и Президентом Швейцарии Кальми-Ре. Нужно представить президентов, сказать несколько слов и спеть несколько песен. Нам, говорит, нужен такой серьезный ответственный человек, как ты. «Ну хорошо, – говорю, – я согласен». Кстати, гонорар получил самый большой за все время своих выступлений.

Я приезжаю, предлагаю сделать саундчек. И понимаю, что колонки стоят на расстоянии метров ста от микрофона. Попробовал говорить – совершенно невозможно, звучит так, как будто я пьяный. Сразу попросил переставить микрофон на стойку, закрыл уши, и все получилось нормально. Помните, был такой громкий скандал, когда мэр Химок выступал пьяным на стадионе? Я тогда еще подумал, что не все в этой истории было так просто, потому что я давно уже заметил, что когда на стадионе ты выходишь вперед от колонок, то твой голос доходит с опозданием. Очень трудно петь и говорить, и у слушателей реально создается впечатление, что выступающий находится в неадекватном состоянии. По-моему, мэр просто попал в такую же ситуацию, как и я. Кстати, тогда я первый раз в жизни видел «атомный чемоданчик». Его, действительно, нес за президентом офицер в военно-морской форме.

Я раньше любил ездить по разным городам и странам – или на концерты, или по делам.

Очень яркое впечатление произвела на меня поездка в Конго. Меня включили в состав межправительственной комиссии по сотрудничеству с Республикой Конго. Председателем комиссии был Юрий Петрович Синтюрин, заместитель министра энергетики РФ. Африка, конечно, другой мир. Там царит страшная нищета, и это при том, что в Республике Конго дела обстоят лучше, чем в Демократической республике Конго. Даже магазинов нет – просто прилавки на улице. Один-единственный ресторан, где собирается вся элита. Но при этой дикой нищете вся верхушка ездит на дорогих машинах и одета в дорогие костюмы.

Перед поездкой сделал все прививки, которые нужны в Африке. И все равно, когда меня комар там укусил, страшно боялся, что мог заразиться малярией. К счастью, комар оказался не малярийным, иначе не известно, чем бы для меня эта поездка кончилась.

Но вообще очень интересный опыт. У меня там был концерт в присутствии президента Конго, председателя правительства. Интересные совещания, в том числе речь шла о том, чтобы Россия простила Республике Конго долг, причем огромный. Меня это тогда страшно возмутило – ну не могут они вернуть России деньги, но почему бы не взять у них взамен часть побережья, например? Туда лететь из Москвы всего часов семь – восемь, не больше. У нас же зимой не большой выбор теплых курортов для отдыха, а тут такой отличный вариант, такое было бы выгодное приобретение для страны. Но, понятное дело, от меня в этом вопросе ничего не зависело.

Еще одно запоминающееся путешествие – поездка на Кубу. Потрясающая страна. Гавана – фантастический город, наверное, самый красивый в мире. Множество домов, которые еще испанцы строили, начиная с XVI века, практически все сохранилось, никаких «хрущевок» не настроили. Состояние, конечно, ужасное – ни канализации, ни электричества. Но все-таки потенциал огромный у страны. Уже потихонечку начался отход от социализма. Я думаю, что пройдет лет десять, и президенту Батисте поставят памятник, потому что уже сейчас многие кубинцы начинают его хоть сдержано, хоть шепотом, но похваливать. Ведь это при нем были построены гостиницы, дороги, развивался бизнес. Не зря американская мафия тусовалась на Кубе. Кстати, Кубе мы тоже простили огромный долг, а можно было взять Гавану в счет долга и сделать курорт мирового уровня, потому что такой климат и такой шикарный океан редко где еще можно найти. Я бы лично с удовольствием купил бы домов десять.

Но пожалуй, самые острые ощущения связаны у меня с поездкой в Сирию. Разумеется, я не сам по себе туда вот просто так отправился, а полетел туда на Новый год по приглашению министерства обороны. Все это случилось после истории со сбитым самолетом. Когда турки сбили наш самолет в Сирии, а террористы убили летчика, то я, конечно, как и многие другие, был страшно возмущен и в этот же день приехал к посольству Турции. Успел кинуть только бутылку кетчупа и пару яиц, как меня полиция забрала. Часа через три приехал мой адвокат, и меня выпустили. Но на следующий день я опять поехал к посольству, потом туда еще приехали болельщики Спартака и просто «разбомбили» там все. После этих событий мне позвонили из министерства обороны и предложили полететь в Сирию в составе российской делегации.

Честно скажу, было страшновато. Когда влетели на территорию Сирии, выключили все бортовые огни, весь свет внутри, запретили говорить, стоит гробовая тишина в салоне – я сидел, и, как говорится, вся жизнь перед глазами пролетала. Но все обошлось, благополучно долетели. База российская произвела впечатление. Абсолютный порядок, офицеры все подтянутые, с умными глазами, вертолеты регулярно облетают территорию, везде стоят танки, зенитки. Дал там несколько концертов. Вы не представляете ощущение, когда ты поешь песню «Слава России» для нашей армии. Ну и вернулся в Россию с чувством гордости за свою страну.