– Пожар?… Где?
– Старая конюшня заполыхала, ваше сиятельство… – в кабинет важно вошел управляющий имением. – Не стоит беспокойства. Я уже распорядился… Скоро потушат. Старая, ветхая хибара. На отшибе… Та самая, что вы велели после страды на дрова разобрать. Но, видимо, Господь иначе рассудил.
– С огнем шутить не приходится. Тем более, летом…
Князь подхватил с вешалки походный китель и оглянулся на Зеленина.
– Вы со мной… Родион Евлампиевич?
– Конечно…
– Тогда набросьте… – указал на еще один китель такого же защитного цвета, только без эполет. – В вашем парадном пиджаке только по пожарищу и бегать. Изгваздаетесь так, что ничем не отстирать…
– Благодарю… Но насчет «не отстирать», позволю себе не согласиться. Один из моих патентов, как раз для подобного случая…
Родион умолк, поскольку общаться со спиною бессмысленно, а князь Катакази уже выходил из кабинета.
Единственный плюс всякого ночного пожара – искать не надо. Сам себя освещает.
Пылало не так чтобы ярко, но и тушить тоже смысла не было. Сбить огонь с высохших до звона бревен можно было только утопив их в реке. Это как раз и предлагал Федор Иванович. Но, мужики не торопились принять совет механика. Старая конюшня стояла на отшибе, и если удержать пламя на месте, то и вреда никакого не будет. А потащишь к реке – кто знает, чем обернется. Трава ведь тоже сухая.
– Слышь, Тимофей Силыч? – спросил управляющего князь. – А с чего бы ей загореться?
– Ума не приложу, ваше сиятельство. Видимо, детишки озоровали. Кто ж теперь разберет. Или прикажете по всей строгости спрос учинить?
– Не надо… Не велика беда. Но людям скажи, чтобы сорванцам своим всыпали. Всем… Виновному по заслугам, а остальным – для вразумления и злости! Они-то, наверняка знают, кто поджигатель.
– Хитро… – ухмыльнулся староста. – Будет исполнено, ваше сиятельство. Сам проверю…
– На место возгорания группа прибыла вовремя. Установлено, что объект сгорел правильно. Не нарушая правил пожарной безопасности… – саркастично пробормотал Родион.
– Что? – обернулся к нему князь.
– Ничего. Так, шутку старую вспомнил. Из рапорта пожарников. Князь, если ничего страшного не произошло и тушить огонь не собираетесь, вели мужикам мешок картошки притащить и испечь. Будет завтрак для всей деревни… И жар зря не пропадет.
– Веселитесь, Родион Евлампиевич? А не кажется ли вам, что красного петуха с намеком подпустили?
Зеленин пожал плечами.