— Привет, а я уже дома. — крикнул он входя в прихожую, но ответом ему была тишина. Он скользнул по лестнице, поднялся на второй этаж, зашёл в спальню. Окно в комнате было открыто и занавески колыхались на сквозняке. — Алекса! — снова позвал он уже зная, что дома её нет.

Какое-то движение сзади, ему послышался скрип половицы, он обернулся одновременно выпуская зверя и успевая понять, он дома не один. Но тут его шеи коснулось что-то холодное, он отпрянул в сторону окна и коснулся шеи, рука оказалась в крови. Перед ним стоял Шрам с ножом в руке. Тьма хотел броситься на него, выбить нож, узнать что он сделал с Алексой, но тут сознание покинуло его и он рухнул на пол. Снотворное, что было на ноже, попало в кровь и сработало безотказно. Очнулся он в багажнике машины связанный по рукам и ногам. Голова была тяжёлой, ему очень хотелось пить, а главное его мутило от страха за Алексу. Он пошевелился, тело успело затечь в неудобной позе. Руки связанные за спиной уже потеряли чувствительность. Он выпустил зверя, это далось ему очень трудно, сила не хотела подчиняться ему. Попробовал разорвать веревки, но они были зачарованные, тщетно. Ехали они не долго, или это просто он провалялся большую часть пути без сознания. Когда машина остановилась он закрыл глаза и расслабился. Багажник открылся через несколько минут. Его грубо схватили за руку выволакивая из машины. В тот момент когда его ноги коснулись земли он выпустил зверя и со всей силы боднул человека в живот головой. Вернее хотел боднуть и вырваться, убежать и позвать на помощь, но оборотни и правда оказались так же быстры как и вампиры. Шрам, а это был он, легко увернулся и со всей силы ударил его кулаком в живот. У Тьмы разом потемнело в глазах и кончился воздух. Пока он судорожно пытался вздохнуть Шрам куда-то его потащил. Они были в горах, точно рудники, успел узнать местность Тьма прежде, чем его затащили внутрь. Они быстро шли по каменному коридору почти в полной темноте. Два раза свернули и наконец оказались в большой пещере, скорее комнате. Там горели светильники, где-то негромко гудел генератор. Посередине стоял большой стол, за ним при свете настольной лампы сидел ещё не старый лысый мужик. Он что-то сосредоточено вырезал из кости. Рядом с ним на столе лежала трость с головой волка. Тьма снова попытался вырваться, на этот раз удачно рванул к выходу, на ходу успел услышать "Мне нужна его кровь" и сделав несколько шагов к выходу понял, он не вырвался его просто отпустили. Мужчина за столом принял из рук Шрама нож с его кровью, взял несколько капель себе на пальцы и швырнул ему в след заклятие. В ту же секунду Тьма упал на пол и закричал от боли. Ему показалось, что его опутала горящая сеть. Она сдавила его и жгла не давая шевелиться и он мог только кричать от боли. Через минуту все закончилось. Шрам стоял над ним и улыбался. Когда боль отступила и пелена спала и он снова смог дышать, оборотень схватил его и грубо поставил на ноги.

— Не дури, тебе не вырваться. Теперь когда у него есть твоя кровь он может сделать с тобой что угодно, в том числе и убить. Пошли в комнату. — он толкнул его обратно к пещере.

Тьма молча пошёл вперёд. Он не понимал зачем они его похитили и главное где ради всего святого Алекса? Он тешил себя мыслью, что она в порядке, ушла например в гости или магазин и когда увидит его машину хватится его, будет звонить, поднимет ребят по тревоге и они его найдут. Так он пытался успокоить себя сжимая от бессилия кулаки.

— Посади его на стул. — приказал лысый когда они вернулись в пещеру.

Шрам беспрекословно выполнил приказ, усадив Тьму. Тот решил пока не сопротивляться и посмотреть, что будет дальше, а если честно в душе он понимал, что ничего не сможет противопоставить ведьмаку и оборотню. Вот со Шрамом он пожалуй ещё бы справился и то не со связанными руками, а вот против магии он бессилен, правда он думал, что она на вампиров и не действует, значит ошибался.

— Так вот ты какой Тьма. — со вкусом произнес лысый рассматривая его как какое-то насекомое. — Сколько же ты мне планов поломал. Давно надо было тебя убить, а я все осторожничал. — посетовал он неприятным скребущим голосом.

— Чем же я тебе так не угодил? Мы вроде даже не знакомы. — фальшиво удивился Тьма.

Он конечно понял кто перед ним. Это был тот самый ведьмак, что когда-то хотел убить Алексу для ритуала и это он убивал девушек.

— Ты навёл на мою лабораторию в лесу следопытов. Я так удачно устроился прямо у них под носом и от города не далеко, а главное с одной стороны они меня защищали, рядом же тропы, отпугивали или убивали крупных хищников, а вот сами ходили только по своим дорогам, боялись леса. Хе-хе. А ты их привёл, учуял магию. Я позже узнавал, не все вампиры чувствуют магию, ты к сожалению оказался чувствительным и упорным, смог пройти по следу, привел друзей.

— Как тебя зовут? Мое имя ты знаешь. — перебил его Тьма. — Кстати, ничего, что ты в своей лаборатории, логове убивал детей?

— Имя мне легион. — пафосно произнес лысый, но помедлив добавил. — Можешь звать меня Маркус.

— Хорошо, допустим я признаю, что нашел твое логово, но ты сказал, что я не раз мешал тебе, что-то никак не припомню где мы ещё могли пересечься. — Тьма лихорадочно думал, как потянуть время, его всё не оставляла надежда, что его будут искать.

— О, это просто. — откинулся на стуле Маркус, погладил свою лысину и неприятно улыбнулся. — Когда мою лабораторию обнаружили я остался на мели, заготовки для амулетов и их производства, готовые амулеты все пропало. Пришлось выкручиваться. Потом я нашел клиента, ему нужен был сложный амулет и я взялся его изготовить, для этого мы похитили и убили первую девушку. Надо сказать, что Шраму ты тоже не нравишься — это кстати, он нашел это место и помогал мне в лесу прятаться от следопытов.

— Ага, значит он твоя ручная собачка. — не смог сдержать сарказма Тьма и услышал рык над головой.

— Успокойся, он нужен мне живой пока. — строго сказал Маркус своему дружку. Рык смолк. — Мы сделали амулет и мне показалась отличной идеей списать убийство на вампира, вас в городе немного, а вернее как оказалось ты один, о твоём прошлом я тогда не знал, но и это пригодилось, но к сожалению полиция тебя хоть и задержала, но быстро отпустила, а оборотни не убили. Я честно расстроился. А вскоре познакомился с Ричардом да-да, тем самым оборотнем который не раз поставлял мне в дальнейшем кровь для ритуалов и в первый раз даже согласился подделать убийство под вампира, но ты в тот момент был в отъезде и повесить убийство на тебя опять не получилось. Но только я немного расслабился как ты снова вмешался и Ричарда посадили, а его стаю разогнали. Сказать, что я был расстроен — это ничего не сказать. Пришлось опять действовать самому, ты уехал и списать все на тебя снова не получалось и вот ведь незадача, там где я брал травы и кости для амулетов, подпольный магазинчик, тоже прикрыли, ты, вернее твои дружки из агентства. Я к тому времени навёл о тебе справки и следил за твоими действиями в городе.

Тьма сидел и не верил своим ушам, да его не обмануло предчувствие, убийца все это время был рядом.

— А когда я сунулся в магазин за нужной мне травой, кого я там увидел? Правильно, твою жену. Она кстати меня тоже узнала, я это сразу понял, но не поняла кто перед ней и я успел уйти, прежде чем она опомнилась. И я понял, нужно с этим кончать, рано или поздно ты выйдешь на мой след. Я хотел ещё подождать до зимы, но тут ты вместе с другими ушел в лес искать мальчика и Шрама послали с вами, я сразу понял быть беде, и начал готовиться к отъезду. Завтра утром я проведу последний ритуал в этом городе, создам амулет вечности, он дарит молодость своему хозяину, не надолго всего на пять лет, но и это немало и стоит он баснословных денег, покупатель на него тоже уже есть, но вот незадача, для создания этого амулета нужно безумно много силы, мало даже обычного ритуала, но я придумал как усилить обычное жертвоприношение: если взять не обычного человека или оборотня, а спятившего вампира. Вы очень сильны и живучи, особенно если теряете контроль. Я придумал один состав, он ускорит процесс и уже через три, четыре часа ты потеряешь контроль. Правда я гений?

— Ты мразь и ублюдок. — процедил Тьма. — Я убью тебя. — пообещал он.

Маркус засмеялся.