Мальчик в это время сидящий и гладящий усталую химеру казалось задумался. Весь день маленький хищник не давал ему покоя, она пыталась вылезти из рюкзака, не хотела бежать с ними на привязи, вырывалась и не хотела сидеть у него на руках когда он пытался нести ее так. Он мужественно все терпел, гладил, разговаривал с ней, успокаивал и не просил помощи и вот теперь когда она наконец угомонилась и смирившись спала у него на коленях он задумался. Тьма задержал дыхание, неужели Остин отдаст её Шраму, деньги что он предложил и правда были большими, а для мальчишки так вовсе огромными. Когда молчание затянулось Остин осторожно стал говорить, тщательно подбирая слова.

— Ты думаешь я не знаю для чего она нужна тебе? С ее помощью можно сделать сильный ритуал убив её, или продать на составные части. Ее когти, шкура и даже кровь все имеет свою цену. Вот только живой она никому не нужна. Жить в неволе она не сможет, за пределами леса химеры не выживают. Если ты сильный это ещё не значит, что ты можешь решать кому жить, а кому умереть. Попробуй поймать взрослую химеру и она может убить тебя или убежать, а этот котенок совершенно беспомощный, но это не даёт тебе или мне право на его жизнь. Мой дед говорит, что мы должны уважать лес и его обитателей. Я не продам тебе ее ни за какие деньги. Не предам. Жизнь она вообще бесценна.

— Не учи меня жизни щенок. — взвился Шрам, его глаза загорелись недобрым огнём, а ногти превратились в когти зверя.

Бен встал между ними. Бим захлебнулся лаем отважно загораживая мальчика. Всегда спокойный Призрак тоже зарычал, дав себе волю.

— Что ты себе позволяешь кидаться на щенка? Или дело в том что он прав? — несколько секунд они мерились взглядами и когда Тьма решил, что драки не избежать Шрам отвёл взгляд.

— Я пожалуй пойду в город, не буду ждать утра. Порадую деда, что мы нашли мальчишку. — процедил он ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я думаю так будет лучше. — просто сказал Бен и Шрам неслышно исчез в темноте.

— Пойду прогуляюсь. — Призрак и не думал садиться.

— Я с тобой. — Тьма поспешно вскочил.

— Не стоит напарник, я быстро. — остановил он его и как ни странно Бен в этот раз промолчал. Остин чуть не плакал успокаивая своих зверей.

— Я не хотел никого обидить, просто мой дед меня так учил.

— Ты не виноват и дед тебя хорошо учил. Ты сказал правду и я рад, что ты не отдал ему малышку. — при этих словах Бен сел рядом с ним и почесал химеру за ушком. — Не все в этой жизни можно измерить деньгами. Тебе не в чем извиняться, это ты нас прости, что довелось увидеть такое. Я не горжусь тем, что он тоже наш следопыт. — Остин не смело поднял на него взгляд и Бен ему улыбнулся. — Давайте спать, завтра трудный день, нам ещё нужно вернуться в город.

Тьма дежуривший первым не находил себе места пока через час не вернулся Призрак.

— Он ушёл, я проследил. — ответил он на невысказанный вопрос Тьмы.

Тот облегчённо вздохнул, подкинул дров в костер и сел спиной к огню. Теперь все хорошо и через час его сменит Хаус и он тоже сможет поспать.

Только к вечеру когда стало темнеть они вышли из леса. Тьма тут же набрал Алексу, но она почему-то не брала трубку. Они пешком дошли до дома где жил Остин. Керчь ждал их на крыльце, солнце светило ему в лицо и он приложил ладонь ко лбу всматриваясь как они идут. На последних метрах Остин не выдержал и побежал к деду. Бим с громким лаем путался у него под ногами. Из дома вышла жена Керча. Бим как ненормальный прыгал вокруг них. Женщина обнимала Остина и плакала, а тот вырывался и взахлёб рассказывал деду про свои приключения. Потом он достал из рюкзака химеру. Женщина охнула, а Керчь спокойно взял ее за загривок.

— Сегодня переночует в доме, в чулане, а завтра сделаем ей большую клетку у сарая, сарай утеплим на зиму и она там отлично устроится. — только и сказал он на просьбу Остина приютить ее.

— А весной, вернее летом когда я приеду мы ее выпустим, да? — заглянул он в глаза Керчу.

— Конечно выпустим, химерам не место в городе, их дом в лесу. — одними уголками губ улыбнулся Керчь.

Он пытался выглядеть строгим, но у него это плохо получалось, его внук снова дома в безопасности, а остальное уже было для него не важно. Их всех пригласили в дом на ужин, благо Шрам и правда предупредил Керча и их ждали. Бабушка напекла пирожков и приготовила мясо в духовке, Керчь принёс из погреба домашней наливки, но Тьма все никак не мог дозвониться Алексе и сильно беспокоился, хотя казалось причин для этого не было. Ну мало ли она забыла телефон скажем на кухне и просто не слышит его звонка, убеждал он себя, но в душе в это не верил. Извинившись он взял пирожок в дорогу и сказал, что спешит к жене, поехал домой. По пути он позвонил Матильде и узнал, что Алекса ещё днём уехала, сказала что хочет отдохнуть дома и приготовить к его возвращению что-нибудь вкусненькое. Тьма снова набрал номер любимой, тишина, он добавил газу боясь, что с Алексой что-то случилось. Его буквально захлестнуло предчувствие беды, много позже он будет ругать себя, что не позвонил тогда напарнику и не позвал его с собой. Но не хотел пугать, отвлекать его от отдыха, ведь все было хорошо и беды ждать было неоткуда. Если бы он знал, мог только предположить, чем это все для него обернётся. Он приехал к дому и бросив машину прямо на дороге, открыл калитку и пошёл к дому и тут же облегчено выдохнул. Машина Алексы стояла у гаража, странно конечно, что не внутри него. Ну может девушка ещё куда-то собиралась ехать и не стала ее загонять.