Пока его жена споро накрывала на стол, я осмотрелась. Дом был чистым и ухоженным, во дворе тоже, как я заметила, был полный порядок. Ну что же, старосту это характеризует как хорошего хозяина. В самой деревне, когда мы проезжали, я не заметила заброшенных неопрятных домов, все крепко и надежно. Надеюсь, старосты других деревень меня также не разочаруют.

Беседа у нас поначалу не клеилась, но через некоторое время, когда мой собеседник понял, что я приехала для серьезного разговора, а не права качать, он расслабился и далее слушал меня более благосклонно.

- А еще я бы хотела поговорить о налогах, - на этих словах Варах напрягся, кинув на меня острый как бритва взгляд. - Не волнуйтесь, повышать их я и не думала. Наоборот, мы выяснили, что в последние годы имел место обман, сборы были завышены, при этом в казну государства официально отчисляли лишь часть из них, остальное оседало в карманах чиновников. Но с этим магслужбы уже разобрались, так что налоги будут снижены до стандартного уровня по государству.

Староста шумно втянул воздух, пораженно глядя на меня. Такого он явно не ожидал.

- Но освободившиеся средства нужно будет вкладывать в развитие хозяйства, - продолжила я. - Подумайте, сколько рядом неосвоенной хорошей земли и что мы на ней можем выращивать и сообщите моему помощнику.

Староста лишь кивнул, обдумывая новую информацию. А я, рассказав главное, решила еще раз пройтись по деревне, пока они будут обсуждать с Сароком насущные дела.

Глава 21

Пока Нериан где-то неподалеку разговаривал с коневодами, я стояла и смотрела на небольшую птичку с зелеными крылышками, вспорхнувшую на забор и совершенно не боящуюся меня.

- Они очень любопытные, - раздался сзади детский голос.

Обернувшись, я увидела мальчика лет десяти, который мялся неподалеку, не спуская с меня глаз. Поняв, что ругать или прогонять я его я не собираюсь, он подошел ближе и забрался на пустую собачью будку.

- Интересно, а зачем они постоянно в траву ныряют? Пока мы сюда ехали, как я ни присматривалась, издалека не смогла понять, что эти птички там делают.

- Так они из стряжки гнезда свои плетут.

- Из стряжки? - не поняла я.

- Ну та трава высокая, которая везде растет и которую извести невозможно.

«Ковыль!» - дошло до меня.

- Они ее на тонкие полосочки рвут и гнездо себе сплетают, - качая ногами в воздухе, продолжил мальчишка. - Хотите посмотреть? Я одно на земле нашел. Меня, кстати, Иан зовут, - выдало это непосредственное чудо.

Я кивнула. Стало очень интересно, что умудряются создавать из этой жесткой травы маленькие пичужки.

- А ты зови меня леди Алиона, - не смогла не улыбнуться я.

Ребенок резко сорвался с места и убежал, а через пару минут вернулся, держа в руках странный кокон сантиметров двадцать пять в диаметре.

- Вот, недавно у в лесу наткнулся, - запыхавшись, выдохнул он. - Это икрики сделали.