Когда ужин закончился, мы переместились в гостиную с управляющим, поверенным, Нерианом, его ищейками и представителями магдепартамента, и кабинет для такой компании показался слишком маленьким.

- Ну что, чем порадуете, - не выдержала я, когда все расселись по местам и наступила напряженная пауза.

- Как вам сказать, - протянул один из магов, которого мне представили как господина ди Керрианса. - Мы собрали достаточную доказательную базу, чтобы упрятать мэра Имрока надолго за решетку и лишить его всего имущества, но… - черт, за такие театральные паузы казнить надо! - К сожалению, когда мы пришли его арестовывать, его в городе уже не было, он сбежал.

Я не выдержала и ругнулась вслух, вызывая понимающие смешинки в глазах окружающих мужчин.

- Видимо, у нас в департаменте есть крыса, его явно предупредили, а скорее всего, и сам уже почуял, что земля под ногами горит и скрыть свои дела больше не удастся, - покачал головой Нериан. - Наворотил он здесь, конечно, знатно, на пожизненное потянет. Без доказательств мы не могли заключить его под стражу, и мои люди следили за ним постоянно, но ему удалось скрыться от них. Зато представителя канцелярии и налоговика успели схватить, этих двоих сейчас допрашивают в столице. Счета Турмеля мы заблокировали, так что хотя бы украденными деньгами он не сможет пользоваться.

- У таких всегда подушка безопасности есть в закромах, - скривилась я.

- Мы сейчас проводим инспекцию его сделок и документов, нашли уже два дома, принадлежащих бывшему мэру, в других областях страны. Скорее всего, это еще не все, - продолжил господин ди Керрианс.

- Но главное не это, - голос лорда дир Ферссона стал жестким. - Мы нашли источник его обогащения.

- И что же это за источник? - нетерпеливо заерзала я.

- Жемчуг, - раздалось как гром среди ясного неба.

У меня в графстве есть жемчуг?!

- Да, на побережье в одной из лагун есть небольшая рыбацкая артель, незарегистрированная, конечно. Именно они и занимались сбором жемчуга, и, судя по всему, масштабы были очень внушительными. Мы чуть-чуть не успели, буквально за пару часов до нашего приезда Турмель явился к ним и забрал весь улов, исчезнув в неизвестном направлении.

Черт, как жаль, это сколько же средств уплыло из графства! Они бы сейчас нам не помешали.

- А какой жемчуг тут находят, вы, случайно, не узнали? - интересно, что именно можно найти в водах местного океана.

- По рассказам ловцов, они находили белый, черный и золотистый, иногда еще розовый.

- Ух ты, это отличные новости! Что же, радует уже то, что теперь я знаю хотя бы один источник дохода на этих землях.

- Да, но в нашей ситуации пока нет повода для радости, - спустил меня с небес на землю управляющий. - Как рассказали рыбаки, в последние годы объемы добычи жемчуга очень сильно упали, раковин находят все меньше и нырять за ними приходится все глубже и дальше от берега.

- А когда обычно их вылавливали?

- По их словам, все время за исключением холодного периода, - пожал плечами Рианс. - Если нанимались маги-водники, то и зимой могли добывать.

- Тогда все ясно, - вздохнув, я потерла лоб. Похоже, с этим источником дохода пока мимо. - Значит, они просто уничтожили большую часть взрослых особей, способных к размножению, и таким варварским неконтролируемым выловом нарушили естественный цикл воспроизводства моллюсков. Теперь нам придется на время, лет на пять минимум, прекратить добычу и дать популяции восстановиться, а потом вести вылов только после нереста, но в любом случае это еще слишком далекая перспектива, а деньги нужны в ближайшие три года.