– Болтовня. Нет тут никаких неизвестных вирусов и неизвестных медицине эпидемий. Обычные хвори, неизбежные в таких вот местах. Но поди ты им объясни... В общем, ушки следует держать на макушке. У вас ведь с собой нет никаких авторитетных документов? Вот видите. Шлепнут в два счета, и доказывайте с того света, что вы сама на службе состояли и выполняли здесь особо важное задание. И хорошо еще, если сразу шлепнут...

– Спасибо, я учту, – кивнула Марина. – Какого плана сотрудничество было у вас с Вампиром? Что за информация ему понадобилась, и какой помощи он от вас хотел?

– Хотел выяснить, что в Чертовом Городище ищут губернаторские мальчики.

– А вы знаете?

– Нет. Я с ними частенько пересекался в последний год, но, сами понимаете, не горел желание завязывать знакомство и задавать вопросы. По большому счету, мне было плевать, что они тут ищут. Все, кто приходит из внешнего мира, здесь что-то ищут. К чему лезть в чужие дела? Если кто-то начнет совать нос в мои, я тоже отреагирую специфически...

– Вот, кстати... «В последний год»? А сколько вы здесь времени... проживать изволите?

– Четыре года.

– Безвылазно?

– Нет, с короткими редкими перерывами.

– Вообще-то это вас с хорошей стороны характеризует, – сказала Марина. – Четыре года тут болтаетесь – и живы до сих пор. Значит, не растяпа.

– Смею думать…

– Итак... – продолжала Марина. – Чем губернаторские тут занимаются, вы тоже не знали... Что было дальше?

– Он собирался вместе со мной устроить вылазку, когда в следующий раз тут объявится кто-нибудь из них. Аккуратненько проследить… Но в условленное время не появился. Судя по вашему омраченному челу, с ним случилось что-то плохое...

Марина молча кивнула, глядя в сторону.

– Он был хваткий парень... Жалко.

– Случается, – сказала Марина сухо. – Никто не застрахован. В общем, давайте работать. Никаких письменных договоров заключать не будем, конечно – мы с вами взрослые люди, да и откуда в здешних местах бумага? Вы мне поможете – из кожи вон вывернетесь, если ситуация потребует, а я, соответственно, замолвлю за вас словечко где следует...

– Заметано, – кивнул он. – Будем верить друг другу на слово.

Марина ему нисколечко не верила. Точнее, верить ему следовало до определенного момента. Предположим, губернаторские ребята и в самом деле откопали в мертвом городе что-то чертовски ценное, и далеко не все, судя по недавним событиям, успели отсюда перетащить... А значит, возникает интересная психологическая коллизия, в общем-то, стандартная: Шайтан, как многие до него, оказавшиеся перед подобным выбором, может поддаться соблазну обойти всех конкурентов, в том числе и ее, чтобы захапать себе все до последней мелочи. Бывают клады, которые содержимым своим сводят с ума и толкают на самые peшительные поступки. Особенно если учесть, что он прекрасно знает теперь: у нее нет связи с Центром, никто так, собственно говоря, и не подозревает, что она познакомилась с Шайтаном, вообще не знает, где она. Пока она в совершеннейшей безопасности – а вот когда настанет момент... Придется нешуточно извратиться, чтобы не получить нож в спину или пулю в затылок...

– Ну ладно, – сказала она, вставая. – Пойду работать. Поговорю с трофеем по душам...

– Эй! – окликнул Шайтан с неподдельной надеждой в голосе. – А вы всерьез говорили, что я смогу поучаствовать?