Шайтан блеснул великолепными крупными зубами:

– Пока еще не золотом по весу, но прилично...

– Ну да, я уже заметила, что мелочиться они не любят, – светским тоном сказала Марина. – Что угодно можно им пришить, кроме мелочности…

– А вы их, кстати, ничем не задевали? Буквально только что.

– А в чем дело?

– Да что-то много их болталось в тех местах, откуда вы пришли – весь вечер, и даже ночью. Поскольку, кроме вас, никто вроде бы не появлялся вчера из-за реки, я начинаю строить догадки...

– Был грех, – сказала Марина. – Поссорилась я кое с кем из них – согласитесь, у них скверные манеры, сами напрашиваются… Но это сейчас неинтересно... Куда идти? Мне что-то подсказывает, что вы не настолько просты, чтобы входить в свое обиталище через главный подъезд...

– Верно. Давайте сюда...

Выйдя из леса, они свернули за угол здания, и Шайтан пошел прямо к куче кирпича. Она казалась издали сплошной – но, только подойдя вплотную, Марина разглядела узенький проход меж нею и стеной. Пройдя по ней первым, Шайтан протянул руку, за что-то ухватился, поднял – и оказалось, что в куче устроен мастерски подогнанный люк, обделанный обломками кирпича так, что с двух шагов казался исключительно частью кучи...

Вспыхнул сильный фонарь. Они прошли темным подвалом, где над самой макушкой нависали замшелые бетонные перекрытия, потом добрых пару минут шагали по каким-то темным переходам, оказавшись на лестничной площадке, свернули в одну из квартир, по которой через проем попали в другую, из нее в третью, в четвертую – еще один самый настоящий лабиринт – снова вышли на площадку, поднялись на последний этаж. Там Шайтан что-то нашарил на стене – и рядом с заколоченной наглухо толстыми досками дверью открылся узенький проход.

– Прошу, – сказал он гостеприимно. – Разумеется, это не единственное убежище в доме, да и ловушек тут предостаточно... Но пока что меня ни одна сволочь не выследила. Вообще-то, по правде говоря, иные захоронения я не сам устроил, еще до меня кто-то постарался... Но я многое усовершенствовал. Вообще, местечко тихое. И река, по которой шастают городские, близко – а главное, райончик дочиста выпотрошенный, так что не представляет интереса для бродячего народа...

Марина оказалась в стандартной, по здешним понятиям, квартире: все, что имело хоть какую-то ценность, давным-давно улетучилось, оставшееся по причине неподъемности и бесполезности, либо наспех изуродовано, либо преспокойно зарастало пылью не один десяток лет. Вид из выбитых окон открывался великолепный, что служило, конечно же, не столько эстетическим целям, сколько безопасности.

Она откровенно огляделась:

– Знаете, мне предварительно хотелось бы где-нибудь устроить госпожу Минутко – так, чтобы она расположилась со всеми удобствами, но смыться ни за что не могла. Вы меня, думаю, понимаете?

– Еще как, – кивнул Шайтан. – Весьма энергичная и неглупая молодая особа, ее обязательно нужно устроить со всем старанием.

Вон в той комнате есть веревка и хороший стол...

Марина подтолкнула Вику в указанном направлении. Обнаружив в той комнате массивный стол, удовлетворенно хмыкнула, отрезала от лежавшего в углу мотка тонкой прочной веревки изрядный кусок, распустила ремень и кивнула:

– Ложись, золотце. Прямо на пол, какие у тебя светские приличия… Ну?

Вика с брезгливой гримасой – и все тем же выражением на лице, этакая принцесса, плененная пиратом, – легла на спину головой к столу. Проворчала:

– Руки затекли, не будь садисткой...