Он(а) наблюдал(а) за лицом Габриэля, пока они ждали, обманывая время простым делителем на миллион вместо того, чтобы преодолеть этот промежуток одним связанным прыжком. Даже если бы это не было моральной проблемой, была бы необходима тонкая балансировка относительно физического мира. Должны ли вы прыгать от одного значительного события к другому, лишая жизнь всего остального? Вероятно нет. Но сколько именно своего субъективного времени отчаянного ожидания в промежутке между такими моментами вы должны стойко выносить? Габриэль провел это время по стандартной норме Коалиции, главным образом погружая себя в сложные схемы развертывания червоточин, изредка контактируя с машинерией Кузницы, как это было сконструировано и проверено. Но он уже практически исчерпал свое будущее для планирования; последнее, что Бланка услышал(а), он планировал детальную стратегию (не экспоненциально, осторожно) для всей вселенной. Локальные червоточины вероятно вели далеко не повсюду, так как, возможно, их входы путешествовали лишь на некоторое расстояние с того времени, как они были сформированы, но окончательно недоступная вселенная должна начинаться не ближе, чем за сотни миллионов световых лет, а там, в других галактиках, имелись бы червоточины которые позволили бы снова продвигаться дальше.

Слегка озабоченное выражение Габриэля изменилось на удовлетворенное, но без драматизма.

"Другое кольцо подтвердило. Мы захватили оба конца".

Бланка взмахнул(а) рукой, сбивая шквал синих кристаллов с его меха. "Поздравляю".

Если второй нейтрализованный позитрон ускользнул бы в космос, найти его было бы невозможно. Если повезет, они скоро подтвердят, что фотоны смогут проходить сквозь червоточину, но бомбардировка любого из крошечных входов в червоточину приведет лишь к слабому ручейку из другого.

Габриэль подумала: "Я все думаю, если мы облажались. Я имею в виду… мы сделали несколько ошибок в проекте, которые мы обнаружили только спустя века. И мы попали в череду этих хаотических режимов в электронных пучках, где моделирование не работало, поэтому нам пришлось на карте все пространство пройти эмпирически и найти путь методом проб и ошибок. Мы сделали сотни тысяч мелких вещей неправильно, тратия время, делая это тяжелее. Но можем ли мы когда-либо сказать что не смогли полностью, без возможности что-то исправить?

"Разве этот вопрос не несколько преждевременен? Бланка склонила голову скептически. "Считая, это не ложная тревога, вы только что связали два конца Кузницы. Это начало, но вы не совсем проложили туннель к Проциону.

Габриэль воздушно улыбнулся. "Мы показали, основной принцип, а остальное только вопрос времени До нейтрализации этих позитронов, Кожух-Уилер червоточины, возможно, оказалось всего ничего, кроме полезной фикцией: просто еще одна метафора, которая дает право на прогнозы при низких энергиях, но развалился под более пристальном внимании". Он остановился на мгновение, глядя на слегка шокированных его собственными словами, был риск того, что группа Кузницы редко упоминается. "Но теперь мы показали, что они реальны, и что мы понимаем, как манипулировать ими. Так что может пойти не так в дальнейшем?"

"Я не знаю. Когда речь идет о межзвездной червоточине, это может занять больше времени, чем вы думаете, чтобы найти одну, которая не ведет прямо в сердце звезды, или вглубь ядра планеты".

"Это правда. Но определенное количество вещества есть в каждой системе, хотя бы в виде небольших астероидов, или межпланетной пыли и мы можем создать червоточину. И даже если наши оценки неправильны, есть тысячи факторов, и лишь целый год или два, чтобы найти и увеличить каждой новую полезную червоточину. Ты бы назвал, провалом? Когда глейснеры изучают новую систему каждое столетие и называвают это успехом? "

"Нет."

Бланка попробовал(а) сложнее.

"Хорошо, как насчет этого? Вы только что доказали, что можете соединить две идентичные электрон-позитронные червоточины вместе на их концах с электронных сторон. А что, если это не сработает при замене протоном одного из позитронов?"

Только первичные электронно-протонные червоточины дают шанс мгновенного прыжка к звездам; текущий эксперимент использовал вновь созданные пары электрон-позитрон просто ради наличия обоих концов каждой из доступных червоточин. Работа исключительно с электронно-протонными червоточинами должна быть проще в теории, однако вновь созданные червоточины под воздействием чего-либо меньшего чем условия Большого взрыва с известными конечными точками не могут быть нам полезными. Габриэль колебался с ответом, и Бланка на мгновение задумалась, не принял ли он такой сценарий слишком близко к сердцу.

"Это было бы неудачей," согласился он. "Но Кожух-теория недвусмысленно предсказывает, что когда вы соударяете электрон связанный с протоном с другим электроном, связанным с позитроном, протон распадется на нейтрон, позитрон будет нейтрализован… и окончательная червоточина будет еще шире, чем та, которую мы только что создали. Здесь не остается места для досужих рассуждений об ошибочности Кожух-теории. Таким образом — ". Он коснулся своим носом ее(его), а затем перескочил в ландшафт Кузницы.

Бланка последовала. Схема перед ними показала, тонкий цилиндрический провод; толщина была отдаленно не в масштабе, но длина была правильно изображена, простираясь более чем в десять раз дальше, чем орбита Плутона. Все орбиты планет были нарисованы, но внутренние четыре, от Меркурия до Марса, были потеряны в блеске крошечного солнца

Кузница была гигантским ускорителем частиц, состоящем более чем из четырнадцати триллионов свободно летающих компонентов. Каждый компонент использовал маленький световой парус, чтобы сбалансировать небольшое гравитационное притяжение Солнца и держать себя на жестком расстоянии в 140 миллиардов километров. Паруса отправляли пучки лучей наружу, от вращающихся вокруг Солнца компонентов ближе, чем Меркурий и они также выделяют энергию, необходимую для питания ускорителя

Большинство компонентов отдельных подразделений PASER, выстроились один за другим с интервалом в десять метров. Они переориентировали электронные пучки, увелив энергию каждой частицы, проходящие через них до 140 микроджоулей. Это не было так много, но для одного электрона, было эквивалентно 900 триллионам вольт. PASERы использовали эффект Шачтера подходящий материал была залита светом лазера, повышая энергию ее атомов до высокоэнергетических состояний, и, когда заряженная частица прошла по узкому каналу просверлено материала, его электрическое поле срабатывает окружающими атомами в отказе от энергии. Как будто лазерные загрунтовать бесчисленных крошечных электронных катапульты, а затем частицы пришел и возникла их всех, одного за другим, получая небольшой удар вперед по сравнению с каждой из них.

Плотность энергии поддерживаемая в пределах каждого PASER была огромна, и Бланка видела записи ранних моделей разрыва от радиационного давления. Там не было много взрывов, хотя; PASERы были крошечными гранат-как кристаллы, каждый из которых массой был менее грамма. Важные астероиды, сотни метров в ширину, были заминированы для образования десятков миллионов тонн сырья, необходимого, чтобы сделать Кузницу, но даже в Картер-Циммермане наиболее фанатичный из астрофизических инженеров наложил бы вето на любой проект, который требуется потрошения Церера или Весты или Паллады.

Бланка прыгнула к одному концу Кузницы, где пейзаж показывал "живой" образ реального окружения, хотя и с задержкой на 65 часов, которое потребовалось для сигнала, чтобы достигнуть Земли. На обоих концах линейного ускорителя, электрон-позитронных пар были созданы в небольших циклотронах; позитронов были сохранены в накопителях, в то время как электроны попадают прямо в основной ускоритель. Встречные пучков встретились в центре Кузницы, и если два электрона столкнулись лоб в лоб, достаточно быстро, чтобы преодолеть электростатическое отталкивание, теория Кожуха предсказывает, что они бы привели к сращиванию червоточин. Электроны сами исчезнут без следа локально нарушая сохранение и заряда и энергии, но отрицательный заряд потерял бы уравновешена нейтрализации позитронов на дальних концах новых червоточин, и энергия отсутствует электронов будет проявляться как масса двух нейтральных частиц, которые стали позитронами, получившая название "фемтоустья" или "ФМ" теоретиками группы Кузницы, поскольку их размер как ожидается, составит около фемтометра в ширину.