"Нет" Они вышли к окраинам города, люди стали смотреть на их с нескрываемым любопытством. "Я все объясню, в ближайшее время. Или мой товарищ объяснит"
Проспект был покрыт ковром густой, коротко подстриженной травы. Ятима не заметил никаких транспортных средств или вьючных животных, только флешеры, в основном босиком. Между зданиями были клумбы, пруды и ручьи, статуи неподвижные и движущиеся, солнечные часы и телескопы. Все пространство было залито светом, и открыто небу. Были и парки, достаточно большие для запуска воздушных змеев и игры с мячом, и люди, сидящие и говорящие в тени небольших деревьв. Кожа глейснера посылала теги, описывающие тепло солнечных лучей и текстуру травы; Ятима начал почти жалеть, что не изменился достаточно, чтобы усваивать информацию инстинктивно.
Иноширо спросил: "Что было на месте Атланты? Небоскребы? Заводы? Многоквартирные дома"?
"Некоторые из них до сих пор стоит. Похоронены в джунглях, дальше на север. Я мог бы вас туда сводить по позже, если хотите."
Ятима ответил быстрее чем Иноширо смог ответить. "Спасибо, но у нас не будет времени".
Орландо кивал десяткам людей, некоторые из них приветствовали его по имени, и некоторым из них Орландо представлял Ятиму и Иноширо. Ятима попытался пожать их руки, но это оказалось чрезвычайно сложной динамической задачей. Никто, казалось, не был враждебно к ним настроен — но Ятима нашел их жесты и мимику сбивающими с толку, и никто из них не произнес больше, чем несколько вежливых фраз.
"Это мой дом."
Здание было бледно-синего цвета, S-образный фасад и чуть меньший, эллиптический второй этаж. "Это… какой-то камень?" Ятима погладил стену, и обратил внимание на осязательные теги; эта поверхность была гладкой до субмиллиметрового масштаба, но она была мягка и прохладна, как листья в лесу.
"Нет, дом живой. Чуть-чуть. Ветки и листья прорастают по всему дому, он растет, но это только для ремонта, и немного для кондиционирования воздуха". Занавес дверей разошелся перед Орландо, и они вошли за ним. Кругом были подушки и стулья, картины на стенах, повсюду пыльные столбы лучей солнечного света.
"Садитесь". Они уставились на него. "Нет? Хорошо. Не могли бы вы подождать здесь, секундочку?" Он зашагал вверх по лестнице.
Иноширо, помедлив, сказал: "Мы действительно здесь. Мы сделали это". Он осмотрел залитую солнцем комнату. "Так вот, как они живут. Выглядит не так уж плохо".
"За исключением временного масштаба."
Он пожал плечами. "Куда мы так спешим, в полисах? Мы сами ускоряем себя насколько возможно — а потом боремся со своими изменениями."
Ятима был раздражен. "А что в этом плохого? Не так уж много путей к долголетию, если все, что вы собираетесь делать со своим временем является изменением в чем-то совершенно другом? Или распад не один для всех?"
Орландо вернулся в сопровождении женщины- флешера. "Это Лиана Забини. Иноширо и Ятима, из полиса Кониши".У Лианы были русые волосы и зеленые глаза. Они пожали друг другу руки. Ятима не умел этого делать, не прилагая слишком большого усилия, поэтому он только позволил пожать себе руку. "Лиана наш лучший нейроэмбриолог. Без нее у бриджеров не будет ни одного шанса."
Иноширо спросил,"Кто такие бриджеры?"
Лиана взглянула на Орландо. Он сказал: "Тебе бы лучше начать с самого начала." Орландо убедил каждого сесть; Ятима, наконец, понял, что это наиболее удобная поза для флешеров.
Лиана сказала, "Мы называем себя бриджерами. Когда основатели пришли сюда из Турина, три столетия тому назад, у них был довольно специфический план. Вы знаете что были внесены тысячи искусственных генетических изменений в различных популяциях флешеров, со времени Исхода?" Она указала на большую картину за ее спиной, которая тут же изменилась на изображение сложной перевернутой древовидной схемы. "Различные эксуберанты внесли изменения во все характеристики человека. Некоторые из них были простыми, прагматическиими приспособлениями для новой диеты или среды: изменения в пищеварении, обмене веществ, органах дыхания, опорно-двигательном аппарате". Изображения вспыхнули в разных точках на дереве: амфибии, водоплавающие, крылатые, и фотосинтезирующие эксуберанты, крупным планом было показано изменение зубов, схемы измененных метаболических путей. Орландо поднялся со своего места и задвинул занавески, картинка улучшилась.
"Часто среда обитания требует новые изменения, никто не может процветать в океане, например, без соответствующих рефлексов, и органов". Покрытый гладкой кожей флешер-амфибия медленно поднялся из изумрудной воды, слабый поток пузырьков возник из отвертий за его ушами; табличка рядом в цветовой кодировке показывала % газа растворенного в тканях и крови эксуберанта, а вставленный график иллюстрировал безопасный диапазон возможных изменений.
"Однако некоторые изменения нервной системы вышли далеко за пределы новых инстинктов." Теперь ветви дерева были значительно прорежены, но оставалось еще 30 или 40 ветвей направленных влево. "В настоящее время есть виды эксуберантов, которые изменили даже аспекты своего языка, своего восприятия и познания".