— Извините, не знал, что без приглашения к вам нельзя, — очаровательно улыбался мистер тин Йорк, рассматривая столпившихся вокруг Таши. — Рэйнер, мы тебя уже заждались!

— Отойдите. Он со мной.

Все маски послушно расступились, поглядывая то на него, то на незваного гостя с опаской. Даже в пять утра мистер тин Йорк выглядел бесподобно. Наверное, это такая сверхспособность, появлявшаяся у всех директоров. Он выступил вперед, смотря на него с прищуром, но больше не улыбался.

— Проводи меня к Тристе. Сначала я хочу взглянуть на нее сам.

Селетта спала прямо на полу, подложив под голову свитер. Она испуганно подняла веки, когда по глазам ударил утренний свет из приоткрытой двери, и села.

— Не могли бы вы оставить нас наедине? — ласково обратился к ней мистер тин Йорк, проходя вглубь хижины.

Староста поймала взглядом кивок Рэйнера и, прокравшись на коленках, мышкой скользнула на улицу следом за ним. На свету она выглядела совсем жалкой и растерянной. Альфариец отвернулся от непонимающего взгляда, нервно сжимая пальцы. Как бы то ни было, вопросов от Селетты все равно не последовало. Она протерла красные глаза, устало натянула на лицо маску и пошла в сторону показавшегося из-за хижин Хэйса.

Рэйнер подошел к окну, аккуратно заглядывая внутрь. Мистер тин Йорк склонился над Тристой, положив ладони на ее лоб и солнечное сплетение. В его глазах сиял свет души.

— Ты ошибаешься, думая, что имеешь право приводить в мою деревню всех подряд, — пророкотал голос Ионики за спиной.

Руки скрутили черные жгуты призрачной длани и развернули к ней лицом. Шаманка принюхивалась, словно сторожевая собака, почуявшая чужаков. Несколько Аттури за ее спиной держали наготове призрачное оружие, вдалеке стояли ошеломленные Хэйс и Селетта. Ионика не успела шагнуть ближе, как дверь сама распахнулась, и на пороге показался мистер тин Йорк. Он выступил вперед, сразу выделив взглядом сосредоточенную Ионику.

— Не стоит злиться на Рэйнера, это моя вина. Я пришел к вам и даже не соизволил представиться. Густав тин Йорк, — склонился в поклоне мужчина и протянул руку, улыбнувшись. — Очень рад знакомству, миссис тен Лойчи.

Шаманка проигнорировала его ладонь, вскинув подбородок.

— Не нужно называть меня так. Для всех я просто Ионика, — она подняла ладонь, и стражи за ее спиной опустили руки. — Надеюсь, вы не откажете выпить со мной по чашечке чаю?

— Буду только рад, — вновь склонил голову Густав, последовав за процессией, и подмигнул освобожденному Рэйнеру.

Он чувствовал себя щенком, слоняющимся за ногами. Без вопросов, без возражений, без права голоса — зависимый от волшебной руки хозяина. Рэйнер не умел принимать помощь и учился этому, вгрызаясь в собственное горло. Ему стоило немалых сил просто не ставить подслушку и терпеливо дожидаться снаружи. Хэйс сидел рядом на земле и крутил в руках свой перстень-гравиаль. Наверное, они оба не знали, как долго проторчали здесь. Мимо проходили Таши и Аттури, занятые своими делами, и не обращали на них внимания.

Рэйнер вынырнул из мыслей первым.

— Где Селетта?

— Спит. Она сильно измотана, — повернувшись к нему маской, заторможено ответил Хэйс. Альфариец в ответ слабо кивнул. В воздухе жужжали майские жуки. — Можно спросить? Почему ты здесь, а не…

— Нельзя.

— Хорошо.