— Не-ет, — протянул он, жестко усмехнувшись. Помотал головой. — Триста не ошибка. Она, Пустошь вас всех побери, чудо! И должна умереть только потому, что вы ее таковой не считаете?

— Ты думаешь, я не хочу ей помочь? — неожиданно рявкнула Ионика, обжигая взглядом. — Я не монстр, Рэйнер. Тристе невозможно помочь, как бы ты, я или кто бы то ни было другой этого не хотел.

— Я вам не верю, — почти беспомощно.

Ионика не отрывала от него взгляда. Смотрела на панику, на боль, на отчаяние в глазах и продолжала говорить страшные вещи:

— Она продержится не больше суток до тех пор, пока Пустошь не высосет ее душу полностью. Может, тебе повезет, и ты застанешь Тристу в сознании.

Рэйнер выходил из ее дома словно в бреду. Шатаясь, дошел до нужной хижины и распахнул двери. Селетта с Хэйсом сидели на полу в окружении разбросанных артефактов и, увидев выражение его лица, замерли. Староста проговорила слабым голосом, сжимая девичьи пальцы:

— Она просыпалась. Сказала, что увидела свою восьмую жизнь.

На последних словах из ее глаз брызнули слезы. Девушка воскликнула отчаянно:

— Почему они ничего не делают? Ведь она… Ведь уже так близко…

Рэйнер опустился на колени, слушая всхлипы и трест поленьев в печке. Староста требовательно сжала его локоть, сдерживая новый поток слез.

— Почему ты молчишь? Что тебе сказали?

Триста просыпалась, а его не было рядом. Снова.

— Рэйнер? Да скажи же ты хоть что-то!

Хэйс коснулся ее плеча и помотал головой, но она не послушалась, схватив Рэйнера за второе предплечье. Резко повернула к себе, вынуждая обратить внимание. Он медленно поднял на нее глаза.

— Что они тебе сказали?

— Ты говорила, ей снилась восьмая жизнь?

Селетта нахмурилась и неуверенно кивнула головой. На ее щеках застыли слезы. Рэйнер скинул с себя ее руки, поднимаясь.

— Значит, еще есть время.

— О чем он, Хэйс? — беспомощно спросила староста, но тот лишь недоуменно пожал плечами, смотря на закрывшуюся дверь.

Он открыл глаза, делая первый вдох. С каждым разом становилось только проще — душа вылетала и возвращалась с такой легкостью, будто и не было преграды в виде телесной оболочки. Снаружи занимался рассвет и творился какой-то переполох. Рэйнер поднялся с холодного пола, размял затекшую шею и толкнул дверь хижины. Над горизонтом висело солнце.