До назначенного часа они честно занимались тёмными заклинаниями. Учиться вдвоём было веселее и продуктивнее. И пусть засушенная муха, найденная под кроватью и бесстыже украденная у паука-хозяина, так и не пожелала взлететь, но, как уверял Макар, шевельнула крылышком. Правда, не стоило исключать, что это она от разочарованного вздоха горе-некромантов.

В лабораторию они отправились за четверть часа до назначенного времени. Макар внимательно оглядел коридор второго этажа, где обитали Нэйта и Учитель, после чего, озорно улыбнувшись, лихо оседлал перила и скатился вниз.

– Ну давай, чего замерла? Это так здорово!

Здорово скатиться по перилам? Наверное. А что если попробовать? Нужно же как-то налаживать контакт с тем, кто протягивает руку дружбы. Да и озорное настроение требовало выхода. И Нэйта, повторив маневр приятеля, понеслась вниз. А чего это его смех так резко смолк?

Лорд Ферран. У него талант появляться не вовремя. Стоит рядом с мальчиком и укоризненно на него смотрит.

– Это я её заставил, – потупившись и шмыгнув носом, заявил Макар.

– Ну что ты такое говоришь! – возмутилась Нэйта. – Разве может маленький мальчик заставить взрослую тётеньку что-то сделать?

– Макар, пять заклинаний воды шестого порядка. Нэйта, пять заклинаний земли четвёртого порядка. Завтра в это же время проверю, – сообщил некромант и, развернувшись, пошёл к лестнице, ведущей в подвал. Видимо, именно там располагалась лаборатория.

Попавшиеся на горячем озорники переглянулись, дружно пожали плечами и, взявшись за руки, отправились за Учителем.

***

Некромантская лаборатория оказалась обычным подвальным помещением без окон. Чем-то она даже напомнила кухонный подсобный цех, в котором готовились мясные блюда. Те же металлические столы, та же чистота, только массивный шкаф, в отличие от кухонной мебели, был закрыт плотными дверцами. Закрыт и, похоже, опечатан. Услужливое воображение тут же подкинуло картинку, как на полках и в ящиках этого самого шкафа аккуратными рядами лежат так и не встреченные ранее скелеты. Учитывая тягу лорда Феррана к упорядоченности, обязательно с инвентаризационными бирками.

– Материал приготовили? – поинтересовался Учитель и, подойдя к самому обычному канцелярскому столу в углу, сел за него.

– Я сейчас! – Макар заполошно метнулся к выходу.

И почему Нэйте показалось, что, усаживаясь, лорд-маг выдохнул с облегчением? Как будто ему трудно стоять.

– Всё в порядке? – всё же решилась поинтересоваться она.

Ответом послужил удивлённый надменный взгляд. Вот ещё, выдумала, как будто говорил он. У мага всегда и всё в порядке. Ну и ладно, не очень-то Нэйта и волнуется. Всего лишь попыталась проявить толику элементарной вежливости. Молчаливый диалог был прерван появлением Макара.

– Вот, нашёл! – гордо сообщил он, разжимая кулачки. – Тебе какого? Я бы посоветовал того, что покрупнее, с крупными особями поначалу легче работать.

В руках мальчугана лежали два подсохших паучьих трупика. Взять дохлого паука в руки?! И показать Макару, что сама их боится? Ну уж нет. Хотя, похоже, соученик и сам догадался. Он положил добычу в центр лабораторного стола и отошёл к его краю, взобравшись на специальную скамеечку, которая, видимо, именно для этих целей здесь и стояла.

– С готовой пентаграммой? – почти не надеясь на положительный ответ, поинтересовался он.

– Первый раз делай с готовой, – смилостивился некромант. – Но чётко и ясно объясняй все свои действия для новой ученицы. Повторяй за ним, – эти слова, надо полагать, относились к Нэйте.