– Дорогая, ты же понимаешь, что теперь это неактуально, – так как они уже вышли на один из шумных проспектов, Филипп стал оглядываться в поисках табло вызова такси. – Ага, вот нашёл, – он быстро набрал заказ и взял лицо Нэйты в свои ладони. – Теперь ты самостоятельный маг и можешь учиться дома.

– Самостоятельный маг? Настолько самостоятельный, что Учитель мне теперь не указ?

– Ну почему же, – лорд Ферран повёл плечами, – даже получив статус самостоятельного мага, кстати, весьма могущественного мага, ты остаёшься моей апрентис. Но я не буду тебе приказывать. Я прошу.

– Мне есть чему поучиться в школе лорда Принстона! – упрямо заявила Нэйта, правда смотрела при этом она не в глаза своего мужчины, а на пуговку у ворота, тускло поблёскивающую в свете уличных фонарей.

– Вот как, значит, есть чему поучиться? Хорошо, завтра отвезу тебя к нему.

– Сейчас, – упрямо произнесла Нэйта.

Подъехавшее такси прервало тяжёлый разговор.

– Принстон-холл, – отрывисто сообщил лорд Ферран таксисту, устроившись вместе с Нэйтой на заднем сиденьи магокара.

Машина тронулась.

Вот же он, Филипп, совсем рядом. Рядом и так далеко. Неужели, любви недостаточно, чтобы понимать друг друга? Чего им не хватило? Кто из них неправ? Только бы не заплакать. Отныне Нэйта самостоятельный маг и может принимать самостоятельные решения. Она должна руководствоваться не голосом своевольного сердца, а разума. Разум же говорит, что иингу нужно помочь. А для того, чтобы им помочь, нужно учиться. Прежде всего, строить порталы. Парням в школе лорда Принстона некуда девать свою энергию? Может, кто-то из них и согласится поправить генофонд иингу? Столько всего предстоит. А любовь? Любовь подождёт. Если она настоящая, то никуда не исчезнет.

Магокар остановился у моста через реку. По ту сторону сиял волшебными огнями замок-мечта. Мечта, да не её. Нэйта идёт туда по делу. Важному делу. Она теперь самостоятельный маг и должна приниматься за самостоятельные дела. Грустно улыбнулась. Сколько раз ещё нужно будет повторить себе эту новую истину, чтобы и самой в неё поверить?

Филипп велел водителю ждать и вышел из магокара, чтобы помочь выбраться Нэйте. Как будто она беспомощная изысканная леди. Тоже вышла. Пора прощаться. Если он сейчас кивнёт и вернётся в машину, значит, ничего у них не получится, значит, и не любовь это вовсе, а просто… инициация.

Прижал к себе. Так захотелось раствориться в этом теле. Стать единым целым. Если Филипп скажет хоть слово, она побежит за ним.

Не сказал. Лишь легко коснулся губами волос, разжал объятия и вернулся в машину. Нужно уходить, пока сама же всё не испортила, кинувшись к нему. Она теперь самостоятельный маг.

***

{Филипп Ферран, некромант}

Уходит. Его девочка, его любовь, его жизнь уходит.

Словно издеваясь над одиноким никому не нужным некромантом, ограждения моста, сияющие магическим светом, медленно поглощали хрупкую и такую сильную фигурку.

И кто здесь был неправ? Она, считающая нормой помочь и пожалеть всех и каждого? Или он, стремящийся защитить своё сокровище тоже ото всех и каждого? Сокровище выросло. Он сам же дал своей девочке путёвку в самостоятельную жизнь. Ничего, жизнь, только начинается, и зависит она только от них самих, её проживающих.

– Куда ехать, ваша милость? – голос водителя вывел из задумчивости.