– Слушай, мужик, ты точно не дашь скидки? А то у меня только полтинник остался.

С невозмутимым видом менеджер провожает нас к выходу.

Мне удается побороть свое желание броситься прочь, как только мы будем вне поля зрения, чтобы оказаться подальше от Малькольма. И только пепельная бледность, которая заливает его лицо, когда он делает резкое движение, удерживает меня от того, чтобы снова вытащить свой нож.

– Больше так не делай, – говорю я.

Тяжело дыша, он опирается на стоящую неподалеку машину.

– Что именно? Следовать твоей легенде, чтобы этот тип не вызывал полицию?

– Неужели это было так ужасно? Ты больше не связан. Мне не пришлось бы ничего объяснять. А вот тебе пришлось бы.

Я впервые осознаю, что мне не нужно оружие, чтобы его запугать. Мне даже не нужно напоминать ему о его коллеге, охотнике за головами, который может снова его найти.

– Почему ты не предложил мне позвонить в полицию? Если все, чего ты хочешь – чтобы убийца, – я слегка поморщилась на этом слове, но продолжаю, – получил справедливое наказание, то почему ты не предложил это в первую очередь?

Он пристально смотрит на меня, и лишь через несколько секунд его лицо смягчается.

– Если позвонить в полицию, твою маму ждет еще больше неприятностей.

Холодный воздух не стал теплее, но холод, который пропитал меня изнутри, чуть отступает.

– Ты что ли внезапно забеспокоился за мою мать? Для чего именно тебя наняли и сколько тебе за это платят?

– Нисколько, если я ее не найду. – Прежде чем продолжить, он шумно сглатывает, явно не желая говорить дальше. – Найти твою маму обычными методами не удавалось в течение примерно двадцати лет. Меня наняли, чтобы попробовать альтернативные способы.

– Ты хочешь сказать, нелегальные.

Он не возражает.

– Я делал то, что было нужно.

Меня окатывает отвращение.

– То, что случилось с тобой – а тебя избили и связали, – могло случиться и с моей мамой. А может быть, и что-то похуже. И эта перспектива никуда не делась. – Я не позволяю себе думать о том, что что-то вроде этого уже могло произойти. – И все это чтобы ты что – мог оплатить учебу? Купить новую машину, на этот раз такую, у которой багажник открывается изнутри?

Прищурившись, он сует руку в задний карман, и я отшатываюсь, и только потом замечаю, что у него в руках всего лишь кошелек. Он бросает его мне, и я непроизвольно его ловлю.