— Вероника… — закрыв глаза, прошептал Сергей.

— Ты уже знаешь?..

— Да… Лера мне все рассказала.

— Тем лучше… Я рада, что у вас все хорошо, — сказала она. — И… хочу попросить прощения… у тебя.

— Где ты? — хрипло спросил он. — Нам надо встретиться, — дрогнул голос, дрогнула рука.

— Не надо нам встречаться… Мне очень стыдно за то, что произошло. Но у меня не было выбора. Это… Это было в первый и последний раз. Ты простишь меня? Для меня это важно.

— Я давно простил тебя! — Сергей вскочил с постели, колени мелко задрожали. — Я сейчас приеду. Скажи куда!

— Если бы тогда в «Солнечном» ты подошел ко мне, — послышалось в ответ. — Если бы подошел… Может быть, все сложилось бы по-другому… — В ее голосе сквозила такая грусть, что у Сергея запершило в горле.

— Ты нужна мне, — с мольбой проговорил он.

— Она тебе нужнее.

— Но это все не так!..

— Так, — мягко перебила она его. — И будь, пожалуйста, посмелей. Остальное у тебя есть. Прощай…

— Подожди! Вероника! — крикнул он, но услышал в ответ короткие гудки.

Сергей сел на постели, сжимая в руке трубку, вмиг ослабевший, опустошенный. В этой позе, с пищащей трубкой в руке, его и застала Лера.

— Что с тобой? — войдя в комнату, спросила она. — На тебе лица нет. Кто звонил? Папа?

Лера замолчала, вдруг побледнела, оперлась плечом о стену.

— Это звонила Вероника, — упавшим голосом, обреченно прошептала она. — Так мне и надо.

Сергей посмотрел на трубку, положил ее на телефон и, заметив, что на нем ничего нет, поспешил прикрыться одеялом.

— Ты извини меня, — сказал он и посмотрел на Леру. — Я не смог вчера сдержаться.

— Никакой нормальный мужик и не сдержался бы, — грустно улыбнувшись, ответила Лера. — Можешь не казниться. Говори себе: меня спровоцировали… Что она хотела? Просила прощения? Ты назначил ей свидание, но она отказалась встретиться, да?