— Я тебе еще раз повторяю, я живая! — раздраженно воскликнула я. — Я не понимаю ничего из того, что происходит, но я определенно жива! У меня есть дыхание, сердцебиение, пульс — все как у нормального, здорового человека. Хочешь — проверь сам, убедись, что я никакая не смерть!

— Так, стой где стоишь! Не подходи ко мне! Этого еще не хватало! Я не позволю никому обвести меня вокруг пальца, я и сам на такое способен! — стоило мне сделать шаг к парню, как тот отскочил на другой конец комнаты. Теперь нас разделял стол, и такая зашита вполне устраивала Оливера. Переведя дыхание, он снова принялся тараторить: — Вот ты говоришь, что человек. Где же тогда твой спутник? Я не вижу его! Покажи мне свою сущность, и тогда я поверю, что да, ты простая девчонка, вломившаяся в мой дом. Ну же, юная смерть, вперед, предъяви доказательство, что ты живая! Познакомь меня со своим спутником!

— С кем?

— Ага! Вот видишь?! А говоришь, что человек! Ха, так просто меня не обмануть, я чую ложь за километр! У тебя нет спутника, значит, ты как минимум мертвая.

— Что такое этот твой спутник?

— Ну ты даешь! Как же давно ты умерла, что успела все забыть? Ну, как бы тебе сказать… Спутник — это воплощение души человека в животной форме. Вот, например, Хермис — это мой спутник, моя душа, продолжение меня самого. У тебя же ничего такого нет, следовательно, у тебя нет души. Или скорее наоборот — ты душа, давно лишившаяся тела.

— Есть у меня душа! — поглядывая на молодого человека, я начала ощущать, как во мне постепенно просыпаются раздражение и легкий намек на страх. Поджав губы, я проговорила: — Что за ерунду ты вообще несешь?! Как душа человека может иметь форму животного? Она же внутри него находится, этот его внутренний мир. И вообще, нет ни малейших доказательств, что у людей есть такая субстанция, как душа! Ее нельзя потрогать, нельзя увидеть, нельзя изучить — значит, вполне может быть, что ее не существует. Не знаю уж, есть ли она на самом деле, но я могу с уверенность сказать, что ты пудришь мне мозги! Но фантазия у тебя отменная, этого нельзя не отметить.

— Спутники существуют и активно изучаются. Слушай… Ты что, правда не призрак и не ученица смерти?

— Еще раз говорю — нет!

— Тогда что ты делаешь в моем доме?

— Понятия не имею, я тут случайно оказалась. Так что это за место такое?

— Ты что, не знаешь, где находишься? — настороженно поинтересовался юноша.

— Час назад я куда-то ехала, потом задремала, а проснулась в том углу. Мне первое время очень плохо было, голова безумно болела, в комнате какой- то дым был, от которого мне еще хуже становилось, но потом, когда ты окно открыл, стало куда легче. Так где я нахожусь?

— В Бонеме.

— Где? — услышав странный набор звуков, я нахмурилась, прислушиваясь к себе. Может, я ехала в город с таким названием? Немного подумав, я поняла, что такого быть не может — названное парнем слово с чем у меня не ассоциировалось. Пожав плечами, я сказала: — Никогда о таком не слышала! Ты, часом, не выдумал его только что?

— Конечно нет! Хотя нет ничего удивительного, что ты впервые слышишь такое название. Бонем маленькая деревенька, тут всего человек двести живет. Там, откуда я родом, людей куда больше! Тут я просто пережидаю зиму, через пару недель хочу двинуть дальше, в Краллик. Я как чувствую, мое место в столице!

— Куда ты двинуть хочешь? — новое название показалось мне таким же набором случайных букв. — Скажи честно, ты только что придумал это слово?

— В Краллик. Ты что, и о нем впервые слышишь? С какой луны ты вообще свалилась? Как можно не слышать про Краллик! Это же столица нашей страны, каждый хоть немного образованный человек слышал о нем.

— Ну а я не слышала, и мне все больше кажется, что ты несешь какую-то чушь! Краллик, Бонем… Ты взял эти названия из головы! Ничего удивительного, если ты упорно называешь меня приведением! У вас, молодой человек, уж очень бурная фантазия, вот вам и мерещится всякое!

— Очень надеюсь, что странная девчонка, появившаяся неоткуда в моей комнате, мне тоже мерещится! — протянул Оливер, настороженно поглядывая на меня. — Кто ты вообще такая? Ты не приведение, ты явно не жительница Алема…