Девушка мчалась знакомой дорогой прямо к вратам школы. Ей в лицо бил ветер, сыпал снег. Первый снег в этом году, крупный и мокрый, шел плотной завесой и успел припорошить землю. В каком другом случае, Алиса порадовалась бы этому явлению, но только не сегодня. Слишком крепкое испытание было ниспослано ей недавно. Ухнуло, сбило с толку, внесло такое смятение в душу, что сразу прийти в себя как-то не представлялось возможным. Подозревала, что потребуется не день и не два, чтобы снова почувствовать себя в ладу с самой собой. А пока кляла судьбу, проклинала свой характер, поносила последними словами тягу к экспериментам и падкость на авантюры.
– Дура! Идиотка! Последняя тупица! Допрыгалась! Получи кару богов!
Как только оказалась в своей комнате, так и упала на кровать. Повалилась на нее плашмя, раскинув руки и уткнувшись носом в подушку. Не хотелось шевелиться, не хотелось ни о чем думать, не желала ничего. Но очень скоро стало трудно дышать, раз нос зарылся в наволочке. Пришлось сначала повернуть на бок голову, а потом вся перекатилась на спину.
– И что теперь? Как быть? Что со мной станет дальше?
Но потолок, к которому обращались ее глаза и слова, не ответил. Пролежала так с полчаса, результат был прежним. Тогда тяжко вздохнула, и не один раз, а где-то раз пять, после чего встала и поплелась в умывальню, чтобы наполнить для себя ванну.
– Точно! Надо смыть с себя все. Черт! Мне кажется, или от моего тела и, правда, пахнет этим мужчиной?! Возможно. Только я сейчас возьму мочалку и мыло и с этим покончу. А заодно и от воспоминаний о нем и его действиях надо мной избавлюсь.
Но оказалось, что это только на словах сделать было легко. Нет, скребла свою кожу нещадно и отмыла ее до того, что та стала иметь розоватый цвет от лба до пяток. Только воспоминания никуда не делись. Накатывали на Алису волнами и во время мытья, и пока долго сушила перед огнем камина волосы, да и потом, когда уже легла и пыталась хоть сколько поспать. А еще живые картины близости с тем мужчиной вторглись в мозг во время сна. От этого тот был неспокойным, волнительным и тревожным.
– Что за напасть?! – с такими словами пробудилась утром. – Нисколько не удалось отдохнуть. А металась в постели так, что всю ее перевернула.
Потом девушка задумалась над своей проблемой. Что ее так сильно беспокоило? Потеря девственности? Это было бы бедой, считайся она до сих пор невестой того принца из Лютоферии. Что бы он мог с ней сделать после первой брачной ночи, когда обнаружил бы ее грехопадение? Мог бы и жизни лишить, раз все права на нее были в его руках. Мог бы случиться неслыханный скандал, приди ему охота обнародовать этот факт. Только вряд ли тот самый принц так бы сделал. Насколько она его себе представляла, просто свернул бы ее хрупкую шею, а сказал бы потом, что упала по неосторожности с лестницы. Скорее всего, так бы все и было, будь в силе их помолвка. Только ее же уже не было! Расторгнута! Это меняло все дело. Теперь она не невеста. Ни тому принцу, ни какому другому. Она вольна была поступать со своей жизнью, как посчитала бы нужно сама. Вот, ведь, удача!
Но думала ли она обо всем этом, когда не оказала должного отпора тому соблазнителю? Задала такой простой вопрос и никак не хотела на него отвечать даже самой себе. Все отчего? Да просто неприятно было теперь сознавать, что оказалась слаба против тех ласк и против новизны ощущений. Что легко позволила себе утонуть в чувственной волне, которую смог поднять в ней тот мужчина. Нет, надо было все же признать, что он ее победил. Полностью и бесповоротно. Как если бы был поединок, а победа осталась за противником. Вот в чем было все дело!
– Еще бы! – принялась все же хмуриться, хоть по телу снова прокатилась приятная дрожь от нахлынувших воспоминаний. – Я, совсем несмышленая девчонка, сражалась с многоопытным зрелым мужчиной. Кто бы против него вообще выстоял? Не мудрено, что победа была на его стороне. Но проиграла ли я? Да, моя крепость пала. Только, ведь, смогла получить новый жизненный опыт все-таки. А это тоже, чего-то стоит. И потом, наследницей теперь не являюсь, замуж мне теперь не выходить, могу спокойно посвятить себя полностью магии.
Эти рассуждения некоторым образом успокоили и с жизнью примирили. Смогла уже не метаться по кровати и не комкать простыни. Алиса теперь спокойно разлеглась на спине и заложила руки за голову. Мысли о последнем происшествии смогла совсем загнать в дальний угол сознания, и вся переключилась на составление планов на будущее. Например, на то время, когда закончила бы школу. Что стала бы тогда делать? Припомнила, что в своей записке к ней отец писал о намерениях закрепить за ней один из замков. Это давало возможность поселиться там. Если повезло бы с управляющим, то ведение хозяйства не стало бы обременительным, а это значило, можно было бы больше времени проводить за совершенствованием ее знаний и отработкой способностей.
– Именно так и поступлю, – подумала и удовлетворенно вздохнула.
Она собиралась еще лежать и представлять свое будущее, но тут раздался сигнал утренней побудки. Это значило, что настал новый учебный день. Поэтому быстро поднялась и поспешила привести себя в порядок.
– С этого дня стану самой дисциплинированной студенткой. Да, именно. Никаких больше нарушений. Никаких злоключений. Превращусь в зубрилку и скучную послушницу. Даю слово! Боги, вы меня слышите?
Но тут ее взгляд упал на руки, а именно, на браслеты на запястьях. Тут же встал вопрос: как же она сможет сегодня колдовать, если это потребуется на занятиях, и вообще, ни к чему они ей. Как только пришла к такому выводу, так задумала разыскать с утра пораньше Кеннета и уговорить снять с нее эти украшения.
– Нет! – ответил тот ей однозначно и с напором. – Сегодня и завтра точно не сниму.
– Как же так?! А занятия?!
– Прикидываешься, да? За кого ты меня считаешь? Думаешь, я не знаю твоего расписания? Иди и учись спокойно себе, эти ограничители ничуть в этом тебе не помешают. А там видно будет. Посмотрю, одним словом. Топай, давай, в класс и не смотри на меня так. Не разжалобишь. Пошла прочь, сказал. Не видишь, на нас уже многие стали обращать внимание.