– Джура, тебе никогда не хотелось целый день пролежать на берегу звонкоголосого ручья и наблюдать за полетом бабочек?

Джура мечтательно улыбнулась:

– Возможно. Но сегодня для этого нет времени. Джералт…

– Зубы Господни! – охнул Роуан, вскакивая. – Совсем забыл про твоего братца! Он убьет фиренов, не дав им шанса объясниться. Скорее на коней!

Джура не сразу поняла, где они находятся, потому что прошлой ночью Роуан отнес ее в гущу леса. Она поспешно собрала немногочисленные пожитки.

Вскоре она убедилась, что страхи Роуана оправданны. Проклятие, до чего же противно признаваться себе, что он был прав!

Джералт всегда был превосходным воином, а в гневе становился абсолютно бесстрашным. Ему удалось захватить в плен всех троих фиренов, и теперь он грозил прикончить каждого, если не признаются, каким образом они убили его сестру.

Джура вышла на поляну как раз вовремя, чтобы увидеть, как Роуан метнул кинжал, вонзившийся в землю у ног Джералта. И тут она поняла, что сейчас начнется драка. Поэтому она пришпорила лошадь, но было уже поздно. Даже годы спустя она так и не могла связно объяснить, что произошло. На фиренов, пришедших с миром, успели дважды напасть всего за несколько часов, и теперь их гнев излился на Джералта. Поняв, что их час настал, они набросились на него с оружием. Молодой Кеон, очнувшись от пьяного сна, огляделся, узрел странную сцену, но не совсем понял, кто кого атакует. Ему, должно быть, показалось, что любимому королю Роуану грозит опасность.

Выхватив меч, он загородил собой Роуана. Фирен набросился на Джералта, тот ловко отступил в сторону, и меч фирена пронзил сердце юноши. Не будь его, Роуан, вне всякого сомнения, упал бы мертвым.

На какой-то момент время, казалось, остановилось. Кеон, не издав ни звука, свалился ничком. Остальные оцепенели.

Первым очнулся Роуан. Встав на колени, он подхватил мальчика.

– Передай отцу, что я погиб не напрасно, – прошептал умирающий.

– Передам, – тихо заверил Роуан.

Кеон медленно, с трудом положил руку на плечо Роуана.

– Я не прожил жизнь бесцельно. И умер за короля.

Безжизненное тело обмякло в руках Роуана.

– Это означает войну, – преспокойно заявил Джералт, вкладывая меч в ножны.

Джура поспешно обернулась и успела заметить злорадный взгляд брата. Он радуется гибели мальчика! Радуется будущей войне! Радуется, что Брокаин теперь убьет Роуана.

И в этот момент она поняла, что Джералту безразлична судьба Ланконии. Главное для него – власть и трон!

Джура посмотрела на Роуана, все еще державшего тело мальчика, но не могла разгадать, о чем он думает. Его лицо с таким же успехом могло быть высечено из мрамора: бледное, абсолютно бесстрастное. Но Джура была уверена, что он тоже боится войны.