Бандит с револьвером замер в нерешительности, и Стакс этим воспользовался, угрожающе шагнув вперёд с поднятыми внушительными руками. Он распахнул механические клешни и медленно их повернул по оси запястья.
— Не-а, салага, — сказал он бандиту. — Н-не лезь.
Кали сглотнул (медленно и очень осторожно), а затем поднял руку, жестом велев товарищу не вмешиваться.
— Эй, спокойно. Я Снейки просто послание передал, ага? — с позволения Дженсена он отступил от лезвия. — Маг придёт, вот и всё. — Он направился к машине, попытавшись восстановить подсбитую спесь. — Ты того, готовься пахать. И пацанов своих манерам поучи.
Бандит с револьвером, наконец, убрал его обратно за пояс и, задержавшись, чтобы плюнуть на землю, присоединился к остальным. Машина, взревев двигателем, укатила прочь, и Дженсен убрал клинки. Как только машина окончательно скрылась из поля их зрения, Притчард набросился на него.
— Всё тот же Дженсен! Тебе надо всюду лезть! — ткнул он Дженсена пальцем в грудь. — Я бы с ними справился!
— Да ладно? — издал кашляющий смешок Стакс и приподнял бровь. — И как бы ты это сделал?
— Я тут живу, — продолжил Притчард. — Поэтому мне нужно смириться с определёнными реалиями. Не надо мне тут рушить статус кво ещё сильнее.
— Не стоит благодарности, — парировал Дженсен.
Притчард нарочито громко фыркнул и подошёл к задней двери «Риалто», чтобы ввести код на потайной цифровой панели. Тяжёлая противопожарная дверь, лязгнув, отворилась, и Притчард прошёл внутрь, даже не посмотрев, прошёл ли кто-нибудь за ним.
От осторожных шагов Дженсена и Стакса разносилось эхо. Внутреннее убранство «Риалто» являло собой роскошные руины, походившие на фотографию полуразрушенных скульптурных изваяний. На гнивших обоях ещё виднелись узоры ар-деко, выпирал широкий балкон с покосившимися рядами кресел. Сырые, напитанные дождевой водой потолочные панели нависали, грозя вот-вот рухнуть, над полом, огромные куски которого провалились в тёмный подвал.
Притчард прошёл по самодельной дорожке из лестниц и листов металла к сцене, на которой когда-то висел экран. Там, на помосте, Дженсен увидел палатки-пузыри и подвижные пластиковые стены, выстроенные вокруг светившихся компьютерных серверов.
По атриуму разносился мерный писк, заставивший Дженсена напрячься: он сразу узнал предупреждающий сигнал мины. Вдоль дорожки вытянулась цепочка мигавших огней: для обеспечения безопасности своему убежищу Притчард установил гранаты ударного действия и электромагнитные гранаты, снабжённые датчиками движения.
И прежде чем все эти устройства успели сработать, Притчард кашлянул, прочистив горло, и громко произнёс пароль:
— Аэрис жива[13].
Обратный отсчёт остановился, и мины перешли в спящий режим.
— Интересный антураж, — заметил Дженсен, осматриваясь. В стороне он увидел расчищенный от кресел кусок зала, вместо которых высилась свалка увесистых пластиковых кейсов с логотипами «Шариф индастриз». — Дай угадаю, до того как тебя уволили, ты успел позаимствовать офисные принадлежности?
— Я сам ушёл, — подчеркнул Притчард, поднимаясь на помост. Он приостановился, чтобы проверить провода электронного мотоцикла, который заряжался от огромного аккумулятора. — И я это всё считаю своим выходным пособием. — Он махнул рукой на кейсы. — Вроде там есть и твои вещи.
— Что?
Притчард кивнул.