— Зачем ребенка пугаешь? — обиделся дедушка Гайкин. Он подошел вплотную к прозрачной преграде, присел на колено и стал разглядывать перекошенную морду охотника. Видимо, здешний Нестор уже не раз бросался на преграду — его темные очки треснули в трех местах, кожа на искусственном лице помялась, усики висели криво.

— И вовсе я не испугался, — отряхиваясь, заявил Егор. — Я их вообще не боюсь.

— Зато я боюсь, — легко признался Дымов. — Ну что, Гайкин, догадался? Какого числа у тебя прозвонили часы?

— Ах, ну конечно! — дернул себя за бороду дедушка Гайкин. — Он уже должен был рассыпаться, а еще жив!

— Еще как жив, — кивнул атаман. — Видимо, кое-кто внес серьезные улучшения в конструкцию. Теперь они могут жить неделю в вашем мире, вероятно даже больше. Семь дней назад я бы не поверил, что охотники напали на кого-то в этом мире. Про сержанта тоже.

— Ночью сержант приходил ко мне домой, — сказал Егор.

— Что? Что ты сказал? — разом ахнули мужчины. — Почему же ты молчишь?

— Некогда было сказать, — смутился Егор. — И ничего плохого он мне не сделал.

— Егор, это очень-очень важно, — Гайкин присел и сжал мальчику плечи. — Если сержант приходил к тебе до нападения на школу и… ничего тебе не сделал, чего он хотел?

Егор задумался. В конце концов сержанта спугнул папа. Еще неизвестно, как бы все обернулось.

— Мне показалось… Понимаете, может, я ошибаюсь, но мне показалось, он не хотел, чтобы меня поймали охотники.

Глава 23

В которой Егор Молотков попадает в удивительный подвал, дедушка Гайкин вспоминает детство, а железный песок сыплется снизу вверх

— Егор, расскажи нам, что случилось.

Молотков никак не мог понять, к другу они пришли или к врагу. Но спросить у Гайкина не было возможности. Тот сам выглядел сбитым с толку. Мальчик стал рассказывать. Чем дольше он рассказывал, тем мрачнее становились лица у взрослых. Сначала о сержанте, затем о нападении на школу, серых палатках и разграбленном магазине. Дымов несколько раз перебивал, уточнял детали.

— Линзы — что-то новое, не обошлось без магии, — подвел итог атаман. — Такими темпами за пару дней ваш Нестор Альбертович займет кресло губернатора.

— Они накопили силы, — покачал головой Гайкин. — Но их еще можно загнать обратно…

— Молчи, — поднял толстый палец Дымов. — Так вот зачем ты пришел? Решил, что я побегу за тобой рисковать жизнью? Можно подумать, что серые охотники впервые прорываются в этот вонючий мир. Напомнить тебе исторические даты, когда они подчиняли себе людей? Все равно рано или поздно им приходит конец, ты это знаешь…

— На сей раз опасность серьезная, — уперся Гайкин. — Они почуяли сундук, который спрятал Молотков…

— Какой еще сундук? — задрожал Дымов.

— Тот самый, — кивнул Гайкин. — Тот самый, который ты искал всю жизнь.