— Мы искали тебя по всем школам, — Лера подула на чай. — Дедушка подарил вашей школе целый грузовик песка, чтобы меня быстро приняли.

— Недавно я узнал, что друг моего детства, Семен Молотков, умер, — грустно заметил Гайкин. — Он умер, когда ты, Егор, был еще маленький. Поэтому не успел тебе ничего рассказать.

— Так, выходит… мой дедушка — вор? — ужаснулся Егор.

— Мой друг Семен Молотков был самым честным пионером, которого я знал, — старший Гайкин подергал себя за бороду. — Он хотел спасти Страну Механиков от страшной опасности. Видишь ли… Сыпучая карта показывает, как пройти в Запретные земли. Есть поверье, что там спрятана секретная рассада. Особые стальные семена, из которых растет зло… Тот, кто сумеет их высадить и соберет урожай, получит самую страшную власть. Но для этого надо рискнуть и преодолеть Запретные земли…

— Не то что у нас, — ввернула бабушка и поставила перед Гайкиным тарелку с огромным куском торта. — У нас для этого достаточно украсть побольше.

— В волшебной стране время течет не так, как здесь, — помедлив, продолжал Гайкин. — Но мне кажется, их история как-то связана с нашей. Примерно когда фашистская Германия напала на Россию, в Страну Механиков тоже пришла беда: за бронзовым лесом, на свалках поселились бракоделы мамаши Гильзы, которые не желали работать, но хотели хорошо жить. Они стали нападать на города механиков. Затем с ржавых пустошей явились заводные псы, которых построил сбежавший из тюрьмы атаман Дымов… Да-да, тот самый испытатель Дымов, которого ты знаешь. Он не хотел никому зла, но изобретал опасные штуки. И Дымов первый проложил маршрут через Запретные земли. И первый раздобыл карту, но сержант ее отнял…

Максим Иванович замер, грустно глядя в чашку с чаем.

— Дедуля, но что же дальше? — заторопилась Лера.

— Сержант обманом отнял карту и смог сделать так, что испытателя Дымова выгнали из города Шести Башен… Дымов сбежал в наш мир, а механикам пришлось сражаться с псами, хотя они не хотели воевать. Однажды в гараж к папаше Кривошипу прикатил на бронированном звере сам полковник Патрон. Он потребовал лучшую медную рассаду и лучшее масло для полива. Заявил, что собирается вырастить урожай на грязных соляных болотах и построит лучших мехов, чтобы преодолеть Запретные земли. Механики ему отказали. Ведь, если семена посадить в неправильную почву и неверно поливать, вырастет совсем не то, что надо. Патрон жутко разозлился и пригрозил отомстить. Договорившись с сержантом Затвором, он построил первых серых охотников… Теперь ты понимаешь, Егор, почему они так похожи друг на друга. Это не живые люди, а механические куклы, управляемые с помощью колдовства. К счастью, в нашем мире магия почти не действует. Поэтому, когда серые охотники попадают сюда, они опасны лишь несколько дней. Затем рассыпаются. Так уж устроено…

— Дедуля, и что было дальше? — спросила Гайкина. Она тоже сидела с повязкой на глазах, но старалась не плакать.

— Дальше… началась настоящая война. Полковник натравил на город Шести Башен диких мехов. Они крушили сады и дороги. Серые охотники отбирали у механиков семена и засевали болота. Из этих семян росли не добрые машины, а оружие. Механики собрались и решили просить помощи в нашем мире. Именно тогда твой дедушка услышал бой часов: пятьдесят лет назад Семен Молотков спустился в подвал ремесленного училища и нашел волшебную дверь. Он был лучшим учеником в токарном цеху, а я — лучшим слесарем. Вместе мы целую неделю вытачивали ключ и сумели открыть дверь… Сейчас я не буду рассказывать о наших приключениях в Стране Механиков. Возможно, когда-нибудь напишу об этом книгу, — улыбнулся своим воспоминаниям Гайкин.

— Что было потом? — подался вперед Егор.

— Потом я вырос и уехал отсюда, — дедушка Гайкин наклонился и поцеловал внучку в макушку. — Отслужил в армии, женился, стал старшим мастером на большом заводе. Потом у моего сына родилась дочка Лерочка…

— И вы все-все забыли? — догадался Егор.

— Почти все, — подтвердил Гайкин. — Кроме этих часов.

— Кроме часов? — Егор еще раз внимательно оглядел город настенных ходиков.

— Они всегда со мной, — пояснил дедушка Гайкин. — Часы показывают разное время. Как ты уже понял, шесть циферблатов на шести башнях не простые. Вроде бы часы не могут бить одновременно…

— Но однажды на шести башнях открылись окна, и все зазвонили. Все сразу, — тихо вставила Лера. — Дедушка среди ночи все вспомнил. Это такой способ связи со Страной Механиков. Вроде сотового телефона, но звонит очень редко.

— Видишь ли, Егор, прошло полвека. В том мире время течет иначе. Мы понятия не имеем, что там случилось. Знаем только, что Семен Молотков взял себе карту Дымова. И крайне неосмотрительно оставил люк в гараже…

— Егор, а как умер твой дедушка? — неожиданно перебила Лера. — Он ведь был совсем не старый?