Я не знала, откуда Дятлиха узнала об угоне Лизаветиной машинки, и не понимала, что ей сказать: любая информация, сообщенная главной сплетнице деревни, в кратчайшие сроки станет достоянием всей пеструхинской общественности.

– Да, да, полюбовника сыскали? – Зинаида опять нервически подпрыгнула.

– Полюбовника? – снова повторила я. – Какого еще полюбовника?

– А Митяй не сказал? – поняв, что источником инсайдерской информации я не стану, Дятлиха расстроилась, но ненадолго, быстро утешившись возможностью развесить на моих ушах дымящуюся лапшу свежей сплетни. – Витька Седин застукал свою Галку с мужиком! С ночной смены пораньше вернулся, спешил поспать завалиться, а на супружеском ложе такое, такое!

– Какое? – невольно заинтересовалась я, ожидая услышать деревенскую версию «Декамерона».

– Такое! – Дятлиха руками нарисовала в воздухе что-то затейливое. – И что самое интересное, неизвестно, кто это был!

– Герой-любовник убежал? – догадалась я.

– Утек в окно, соколик, как был, голышом! – закивала народная сказительница. – Пока, значит, Витька в залу бегал за ружьем – оно у него там на ковре над диваном висит, как украшение, стало быть. Вернулся с дробовиком, а соколик упорхнул уже! Галка, ты ж ее знаешь, баба каменная, упрется – с места не сдвинешь. Не было, говорит, тут у меня никакого полюбовника, Витя, ты что? Устал, померещилось тебе. А потная и голая я вся как есть, потому что лето, жара! – Дятлиха мелко затряслась от сдерживаемого смеха.

– А Витя что?

– А что Витя? Понятное дело, Галине не поверил, побежал по деревне с ружбайкой своей – стрелять полюбовника, а тот, видно, огородами утек, так что смертоубийства не случилось. – Дятлиха вздохнула, как мне показалось, разочарованно. – Ну участковый, брательник твой, Витьку разоружил и у себя в каморке запер от греха. К обеду выпустил, но ружье не вернул. А только Витька ведь теперь не успокоится, пока того Галкиного полюбовника не найдет. Будет бродить по деревне и к каждому мужскому заду приглядываться с подозрением!

– А это еще зачем?

– А затем, Ляся, что единственная известная Витьке примета обидчика – родимое пятно на правом полупопии! – торжествующе объявила Дятлиха и снова затряслась, хихикая. – Ты только представь, что нас ждет! Будет Витька, как маньяк какой, по деревне за городскими приезжими гоняться, штаны с них спускать!

– Почему только за городскими?

– Местных всех Витька в бане видел, так что наши пеструхинские вне подозрений и могут за свои задницы не бояться. – Дятлиха выговорилась, отсмеялась и отпустила меня взмахом руки. – Ну, иди уже. Небось у самой дел полно, тебя ж целый день дома не было…

Тут глаза сплетницы блеснули новым интересом, она сделала глубокий вдох – я сообразила, что сейчас Дятлиха спросит о причине моего долгого отсутствия, и поспешила шмыгнуть в теткину калитку.

Андрей позвонил, когда я отпирала дверной замок.

Я поставила коробку на крыльцо, вытянула из кармана мобильный и ответила:

– Да. Что?

– Ну, не сердись, Алисушка, – виновато вздохнул в трубке муж. – Я не успею к ужину. К утру только вернусь. Васятка лак запорол, будет заново варить, теперь уже под моим неусыпным присмотром.

Я подавила вздох. Искусство требует жертв!