– А вы по грибы? – пятясь и расходясь в разные стороны, чтобы оставить жутковатой бабушке с ее холодным оружием побольше места, спросили мы с Лизкой.

– За кореньями. – Лукьяниха не стала вдаваться в объяснения. – Ну а вы-то чаво?

– Ходили, гуляли, заблудились, – коротко ответствовала Лизавета. И украдкой подмигнула мне, давая понять, что рассказывать всю историю нашей прогулки не надо.

И то верно, деревенские до скончания века зубоскалить будут, если узнают, что жену и сестру уважаемого участкового нагло ограбили.

– Не подскажете, как нам отсюда выбраться? – спросила я.

Бабка с полминуты критически смотрела то на меня, то на Лизку, а потом сжалилась.

– Сосну сломанную видишь? – Лукьяниха кивнула на бурелом. – Прямо под ней ровно встанешь, перед собой поглядишь – высмотришь кривую березу. До нее дойдешь, спиной к стволу прислонишься, чтоб аккурат в изгибе оказаться, – и увидишь впереди дуб с дуплом. В него…

– В дупло не полезу! – перебила ее Лизка. – Я вам не Алиса в Стране чудес, чтобы за белым кроликом… О! – Она обнадеженно посмотрела на меня. – Алиска, а ведь это задача как раз для тебя!

– Лиз, я с кролями не дружу лет с пяти, когда один такой милый зайчик меня за палец тяпнул. Тетка Вера меня тогда в зеленку чуть не по локоть рукой макнула, чтобы как следует продезинфицировать, – без удовольствия припомнила я.

– Ну, давай сама, без кролика, просто в дупло.

– Девки, да вы чего? – округлила глаза Лукьяниха, таращась то на меня, то на подругу. – Я вообще-то пошутила – и про дупло, и про сосну с березой. Вот вы смешные, городские, а! Как и внук мой – только и лопочет: ногти мои, ногти, важнее ничего для него нету… Неужто сами не видите – вона в зелени голубое просвечивает, там уже опушка, за ней дорога и сразу мост за Синяву, в деревню нашу! Тьфу ты, бестолковые…

Бабка беззлобно плюнула и пошла в лес, сокрушенно покачивая головой.

– Где голубое? – Лизка повертела головой, сориентировалась и с ускорением двинулась к обозначенной цели.

Я – за ней. Через пару минут мы уже стояли у моста, с умилением взирая на милое сердцу Пеструхино на другом берегу.

– Мы забыли попросить у Лукьянихи мобильный, – запоздало сообразила я.

– Откуда у бабки-знахарки мобильный? Ей, небось, новости совы носят и сороки на хвосте, – отшутилась подруга. – Да и не нужен нам уже телефон, через четверть часа дома будем. Вперед, там наши мужики, наверное, уже вне себя от того, что таких прекрасных жен потеряли!

Вне себя, как оказалось, был только кот мой – Шура. Вот он страдал, да. Но не от отсутствия любимой хозяйки, а от возмутительного сбоя в строгом расписании приема пищи.

– Мо-у! – взвыл он, высмотрев меня со столба забора.

– Мо-ужно подумать, ты умираешь с голоду! – всплеснула руками Лизка.

– Уя-у! – оскорбился Шуруппак и опасно, мордой вниз, пополз по столбу, явно намереваясь сверзиться мне на голову.