— Ангелы поют, — ответил Зуев и попытался посмотреть вниз, но кровь, словно ртуть, ударила ему в голову. — Не могу, — прошептал он, — голова лопается.

— Мальчики, а мальчики, — опять послышалось снизу.

— Вполне материальная бабка, — сказал Шувалов.

Постанывая, он приподнялся на локте и, давя тошноту, жестами объяснил старушке, что надо делать. Сообразительная бабушка резво подняла вверх обе руки. В одной оказалась початая бутылка водки, в другой — стакан.

— Ангел, истинно ангел, — сказал Шувалов, принимая спасение из рук старушки. — Может, и закусить чего найдется?

— Помидорчиков дать? — охотно предложила бабушка.

— Дать, дать, — плаксивым голосом ответил Зуев. — Сам съешь — потеряешь, а отдашь — сохранишь и даже приумножишь. Родненькая вы наша. Кидайте их сюда.

Вся процедура распития заняла каких-нибудь пару минут. Бабушка, сделав свое милосердное дело, вышла из купе по своим надобностям, а Зуев с Шуваловым улеглись поудобнее и принялись болтать.

— Почему это женщины, перестав быть женщинами в физиологическом смысле, становятся такими добрыми, а мужики — наоборот? — глядя в близкий потолок, спросил Шувалов. — Ведь сидела бы там молодая или старик какой, позвали бы проводницу, и дело с концом.

— Да, — подтвердил Зуев. — Рождались бы они сразу старухами.

— Ну зачем старухами? — обиделся за женщин Шувалов. — Мы же не все время водку пьем. Я так думаю, что это все от физиологии.

— Конечно, — согласился Зуев. — Хотеть им больше нечего, конкуренток нет, остается просто жить. Это, наверное, конкуренция делает их такими злыми.

— И выбор, — добавил Шувалов. — А мужиков, наоборот, отсутствие выбора.

— И конкуренции, — согласился Зуев.

Собственно, на этом и закончился их разговор. Оба путешественника уснули успокоенные, под мелодичный стук колес и шепот ветра в вентиляционной системе. То, что им снилось в этот момент, не имеет никакой художественной ценности, а потому мы и не будем об этом говорить.

Проснулись горе-путешественники под вечер. Головы побаливали, но не так чтобы очень. Подташнивало, но без позывов — можно было терпеть. Все та же бабушка объяснила друзьям, что поезд идет в город Бердянск и они уже проехали Синельниково.

— Давай выходить. — совершенно трезвым голосом сказал Зуев.

— До моря совсем ерунда осталась, — равнодушно и так же трезво ответил Шувалов.

— Какое море, — простонал Зуев. — Мне домой надо. Про работу я уже и не говорю. Чем дальше мы уедем, тем труднее будет вернуться. Денег-то сколько осталось? — Зуев спустился с полки и, похлопав себя по карманам, извлек оттуда несколько мятых купюр. — Тридцать шесть рублей, — сообщил изумленный Зуев, и на душе у обоих как-то сразу потеплело. Возвращение домой больше не казалось чем-то сложным. Можно было взять билеты, да еще оставалось на ресторанный суп и пиво.

Вскоре поезд подошел к станции. Поблагодарив бабушку, Зуев с Шуваловым вышли из вагона и попрощались с проводницей. Та испуганно посмотрела на них и спросила: