– Я такого не говорила. Я просто сказала, что не могу быть посреди ваших ссор и примирений. Не учитывая этого, вы с папой отличные родители. Я вас люблю. Очень сильно. Вы же знаете, верно? – Разве никто не понимал, как она к ним относится? Ну, это сложновато, когда ты держишь себя на замке, чтобы избежать отказов. Мысль однозначно прозвучала голосом Стейси. Она проигнорировала ее.

– Знаем, – мать обняла ее одной рукой. – Но мы также знаем, что всегда относились к тебе больше как к равной, чем как к ребенку, и, возможно, нагружали тебя вещами, которые ты не готова была воспринимать. Это нечестно по отношению к тебе.

– Просто к слову, мам, но я никогда не буду готова к тому, чтобы вы давали мне презервативы.

– Это мы уже поняли. – Джессика засмеялась, глядя вместе с Эверли на стеклянную дверь. – Кстати, мы с твоим отцом начинаем семейную терапию сегодня вечером.

– Серьезно? – Эверли повернула голову, изучая лицо матери. Та кивнула, едва заметно улыбаясь.

– Ты была права. Мы не можем так продолжать. Я признаю, без лишних подробностей, что в примирении есть своеобразное… удовольствие. А может, даже и в расставании. Но это неправильно. Мы хотим оставаться в браке. Мы любим друг друга, но это не значит, что все просто.

Она могла с легкостью представить себе сложности любви. Ведь она непредсказуемая, и не было такого списка жизненных правил, который мог бы все упростить, потому что как можно это сделать с тем, что базируется на эмоциях? На чувствах?

– Я рада, мам. Я в вас верю.

– Я тоже, милая. И никогда нельзя знать точно, понимаешь? Но бояться рисковать, потому что ты боишься, как все закончится, это нельзя назвать жизнью.

Эверли обдумала это, сжимая игрушечного кота в правой руке.

– Можно я еще кое-что скажу? – Джессика повернулась к ней, провела рукой по ее волосам.

– Конечно.

– Даже если все закончится неидеально, будет так много счастливых и радостных моментов, которые сбалансируют недостатки. Если что-то непросто, это не означает, что оно того не стоит.

Эверли кивнула, расстегнула сумку и засунула в нее котенка, потом расправила плечи и улыбнулась.

– Я готова.

– Хорошо. Я думаю, тебе стоит взять двух.

– Я только привыкла к мысли об одном. – Эверли остановилась, глядя на мать. Та кивнула, будто прекрасно ее понимала.

– Но одному будет одиноко. Им нужен партнер. С кем можно поиграть. Подраться. Кого можно любить.

Ее поразило, что даже в тридцать ей еще было чему поучиться у матери.

– Ты полностью права. – Эверли взглянула на вывеску приюта и кивнула. – Возьму двух котят.