3. Фокусы нашего мозга

Я хотел бы начать эту главу с рассказа об участнике одного из моих мастер-классов. Джон признался, что склонен в любой ситуации предполагать худшее. Однажды он привез мать в больницу — у нее болел живот. Пока врач ее осматривал, Джон решил сходить за кофе. Когда он вернулся, матери не было в палате, и он спросил у врача, где она. Врач ответил, что она отошла, и Джон упал на пол в слезах, убежденный, что его мама умерла. Прежде чем врач успел объясниться, мать Джона вернулась и сообщила, что у нее всего лишь метеоризм. Мозг Джона тоже порой страдал от метеоризма — простите уж за такую шутку. В одно мгновение из минимума информации он раздул крайне драматичную историю. Как часто иррациональные сценарии, создаваемые мозгом, вызывают у нас такую же реакцию, какая была у Джона?

Прежде чем мы перейдем непосредственно к практике «Десять минут до дзена», я попрошу вас прочитать о том, как работает мозг во время стресса; эти знания позволят вам заниматься с максимальной результативностью. Конечно, когда речь заходит о мозге или нейробиологии, некоторые говорят, что это слишком сложно для них. Но поверьте: понимание процессов, происходящих в мозге, уже само по себе дарит нам ощущение свободы — благодаря ему мы начинаем осознавать: то, что творит наш ум, — это не мы. Признание этого факта приносит освобождение.

Наш мозг похож на большой желеобразный ком, который функционирует как компьютер. С момента нашего рождения он принимает огромный объем информации. В годы становления человека мозг не склонен разбираться, насколько полученная информация правдива, разумна или объективна; он просто собирает все то, что получает с жизненным опытом. И контролировать это мы не можем.

Со временем мозг развивает пластичность — обретает силу и способность меняться, которые формируются благодаря подвижности и умению адаптироваться. Если в ранние годы жизни человека все идет по плану, это происходит довольно успешно. Однако иногда планы нарушаются — например, мы сталкиваемся с обстоятельствами, которые оказываются слишком сложными или тяжелыми для нас, и это отражается на функционировании мозга.

Нейронные связи (их можно назвать сетями) тоже развиваются, образуя нечто вроде сложного комплекса, который передает информацию, идущую к мозгу от периферической нервной системы, а также соединяет друг с другом разные его области. Эти связи помогают определить, какая информация передается и обрабатывается. Возможно, вас уже начинают пугать научные дебри, в которые я зашел, поэтому я ограничусь простым объяснением. Представим, что я внезапно упал и поранился, — моя периферическая нервная система тут же посылает сообщение об этом мозгу. Мозг получает информацию от рецепторов боли, и запускается последовательность реакций.

Во время развития нейронных связей в мозге формируются шаблоны (стереотипы) мышления, поведения и реакций, которые он выдает, когда получает извне определенные сигналы.

Мы похожи на очень сложные компьютеры, обрабатывающие огромное количество информации. В ответ на каждый поступающий сигнал запускаются процессы, определяющие, как мозг станет действовать в конкретной жизненной ситуации, — как мы будем думать, реагировать, есть, пить, спать, двигаться, функционировать и так далее. Список бесконечен, но, в сущности, он отражает содержание нашего бытия. Кроме того, в жизни происходят хорошие и плохие события. Каждое событие автоматически вызывает определенный стереотипный ответ в мозге, который, в свою очередь, приводит к эмоциональным последствиям — нашим реакциям.

Хорошая новость: у нас есть возможность выбирать, хотим мы поддаваться непродуктивным шаблонным ответам или нет. Как это сделать, я объясню ниже. Еще одно интересное соображение: у каждого из нас шаблоны отличаются — все мы приобретаем совершенно разный жизненный опыт.

Я сразу должен сказать: состояние тревожности мне знакомо не понаслышке. И в эти моменты я совершенно не стремлюсь спрятаться за профессиональными титулами или вести себя как безупречный гуру. Как и большинство людей, я временами сталкиваюсь с проблемами, однако предпочитаю сделать эти проблемы основой для собственного роста, не позволяя им взять надо мной верх.

Я родился в Белфасте, в Северной Ирландии, и жил там в 1970–1980-е годы — в период обострения этнополитического конфликта, известного под названием The Troubles («Смута»). Взрывы бомб, ежедневные расстрелы и бунты — то была прекрасная исследовательская площадка, на которой я видел разнообразные душевные травмы, стрессовые состояния, страхи людей, не уверенных в своем будущем. Да, расти в такой обстановке было страшно, но, к счастью, в моей жизни в те времена было и много радости, меня окружали самые добрые люди, каких я когда-либо встречал. Спасибо тебе за это, Белфаст.

Мои родители принадлежали к рабочему классу. В семье было много любви, но и немало трудностей. Меня воспитывали католиком. Прежде чем продолжить эту тему, я хочу сказать, что с большим уважением отношусь к религиям и работе многих церквей и высоко ценю их вклад в дело милосердия. Но для меня религия имела обратную сторону. Католичество идет рука об руку со знакомыми многим спутниками — виной и стыдом. У меня появился девиз: «Если это приятно, значит, это плохо». Даже когда я спал, за мной следили сияющие глаза статуи Девы Марии… Думаю, вы можете себе это представить.

Уже в подростковом возрасте я осознал, что я гей. Это стало настоящей вишенкой на торте моей жизни, и без того полной беспокойства. Совершить каминг-аут в Ирландии в те дни было нелегко; многие не понимали такого образа жизни, о нем редко говорили. Я с теплом вспоминаю случаи, когда мама закрывала собой экран телевизора, по которому в тот момент показывали сцену секса между мужчиной и женщиной; она стояла, как охранник, чем смешила меня и моих братьев. Лишь много лет спустя я набрался смелости и рассказал им, что не стану целовать ни одну женщину так, как это делали мужчины из телевизора.

Поскольку я отличался от других, в детстве меня часто травили, я регулярно сталкивался с унижением. Многие из вас наверняка знают: люди бывают очень нетерпимы к тем, кто не похож на них или непонятен им. В результате мой мозг довольно рано настроился на то, чтобы функционировать в режиме угрозы и защищаться. Нейронные связи в моем мозге развивались под влиянием стресса, который сопровождал меня в период взросления.

Уже тогда я хорошо понимал, что это такое — жизнь в состоянии беспокойства. Кому-то из вас, вероятно, тоже знакомо, каково это — с раннего возраста хронически испытывать тревогу и стресс. Этот ранний опыт формирует наши шаблонные ответы, влияет на поведение и на решения, которые мы принимаем, а также на то, как мы развиваемся в дальнейшем. Хорошая новость: вступив на путь, по которому я приглашаю вас пройти, вы можете начать писать новый сценарий. Мне это удалось, и у вас внутри есть сила для этого.

Порой кажется, что наш мозг живет своей жизнью. Отчасти это связано с теми особенностями развития нейронных связей, о которых я рассказал, с пластичностью мозга и тем, как формируются шаблоны у каждого человека. Временами наше сознание порождает тревоги и страхи или даже ошибочно интерпретирует ситуации, основываясь не на фактах, а лишь на старых стереотипах или привычках. Иногда идеи, которые порождает наш ум, вообще не содержат никакого смысла.

Я часто сравниваю поток сознания, бурлящий в головах людей, с фильмом, у которого нет ни режиссера, ни продюсера. Однако то, что происходит в этом фильме, оказывает большое влияние на наше самочувствие. Бывает, что мы смотрим этот фильм в своей голове из любопытства к его содержанию, но затем быстро идем дальше. Мы не воспринимаем его чересчур серьезно, и он не приводит к радикальным переменам в нашем настроении. Однако случается, что мы решаем сыграть главную роль. Мы оказываемся «на экране» и полностью включаемся в игры, предлагаемые мозгом, а это часто негативно отражается на нашем психологическом состоянии. Более того, некоторые из нас настолько увлекаются сценарием, созданным мозгом, что им гарантирован «Оскар» за лучшую главную роль.

Проблема в том, что такое участие в играх мозга со временем утомляет и отрицательно сказывается на работе всего организма. Это особенно очевидно, когда ум рассказывает истории холодные и жесткие, осуждающие или самоуничижающие. Эти истории могут порождаться шаблонами, которые сначала формируются на автопилоте, но со временем становятся привычными и воспринимаются как правда. Хорошая новость: часто они лишь кажутся правдой.