– Рец, заткнись! – бросил ему Артём. – Я – очкарик, а ты – дурак. Это намного хуже.

Армит хотел что-то сказать в ответ, но Ида замахнулась на него конспектом, метя в лицо, и эльф, сделав попытку уклониться, неуклюже привалился к стене. В этот момент из конспекта Гельде вылетел белый листок и, красиво спланировав, упал прямо под ноги лока Веро, который как раз в этот момент вошёл в класс.

– Нет! – прошептала, бледнея, Ида.

Владислав, Артём и Алиса обмерли. Они прекрасно знали, что это за листок – на нём была нарисованная Гельде карикатура.

– Ну, говорил же я ей – спрячь подальше этот шедевр, – прошептал Артём.

Влад бросился наперерез преподавателю, пытаясь выхватить злополучный клочок пергамента прямо из-под рук Веро, но эльф оказался проворнее. Веро поднял листок и стал внимательно его разглядывать. Через секунду он покраснел, а потом стал абсолютно белым.

– Это чьё? – громко и зло спросил эльф.

Артём тут же встал, давая тем самым понять, что изображённая на пергаменте карикатура – его рук дело, но Ида, не вставая с места, закричала:

– Это – моё! Это – моё, – повторила она, глядя прямо в глаза взбешённому эльфу. – Не верьте ему, он просто меня защищает.

– Гельде и Никаноров – наказание! – резко сказал Веро. – В какой день и какое именно, я решу позднее.

– За что вы наказываете Артёма? – тихо спросила Ида.

– За попытку обмануть преподавателя! – рявкнул Веро. – После уроков, Гельде, к ректору, – швырнув карикатуру на свой стол, добавил он.

За всё время урока Цир Веро даже не глянул в сторону стола, за которым сидели четверо друзей. Артём злился на Иду и до вечера с нею не разговаривал – ну не могла она промолчать, что ли?

– Цир, я не думаю, что это – тот проступок, за который на месяц лишают стипендии, – спокойно ответил Лал, выслушав раздражённого Веро.

Ида, сжавшись на стуле, уставилась в узорный пол кабинета таким взглядом, будто там были написаны все тайны мира.

– Я могу показать вам довольно приличную коллекцию карикатур на себя любимого, – продолжал между тем ректор. – Эти карикатуры принадлежат студентам разных лет, и среди них есть весьма интересные работы. Я бы даже сказал – талантливые. Вы, конечно, имеете право наказать Иду, если считаете, что она задела вас или оскорбила ваше достоинство… но позвольте вам сказать, что к карикатурам нужно относиться с юмором.

Ида и Веро молча вышли из кабинета Лала. Во время всего разговора Ида думала только об одном: как бы Веро не решил назначить ей и Артёму наказание на день самоподготовки – ведь тогда они не смогут отправиться в Редс и попытаться разгадать тайну браслета. Однако эльф, думая о чём-то своём, угрюмо шёл впереди девочки, и Ида, решив не искушать судьбу, свернула на боковую лестницу и помчалась в комнату отдыха, где её дожидались друзья.

– Ну что, Лал ругался? – в один голос спросили её Влад и Алиса.

– Не особо, – ответила Ида. – Самое главное – это то, что завтра я абсолютно свободна: Веро не назначил мне наказание на завтрашний день!

Вылазка в Редс, вопреки ожиданиям, не дала ровным счетом ничего: скульптура была установлена на такой высоте, что не было никакой возможности рассмотреть в деталях, что представляет собой браслет, потому что он был виден снизу только как ярко блестевшая в лучах солнца тонкая серебряная ленточка.