Мы с Дарреном, приняв коронные выражения лиц, сворачиваем в аллею. Первые в очереди – экстремальные горки. Первая в мыслях – Лика.
******************
Шёлковая простынь противно комкается от малейшего движения. От духоты не спасают даже распахнутые настежь окна. Звенящий полумрак комнаты кажется невыносимым, хотя до сих пор он был единственным спасением сердца от перегрузки.
Выпорхнув в коридор, я прокрадываюсь в зал и пристраиваюсь за столом с чашкой зелёного чая. На колени медленно опускается мур. Мы одновременно зеваем и устремляем взгляды в окно. Звёздное небо, поддёрнутое хлопьями облаков, слабый ветерок, покачивающий ветви деревьев, что притаились в неясном свете луны, будто застенчивые барышни…и Бернард. Собственной персоной.
– Не спится? – не удержавшись, я снова заставляю его окаменеть. И лишь когда комнату озаряет мягкий свет бра, мужчина бесшумно вздыхает и смотрит на меня со строгим выражением лица.
– Вам дурно, леди Рошель?
– Этой ночью слишком много облаков. Я плохо переношу отсутствие лунного света.
– Вот как. Приму к сведению, – я усмехаюсь, как вдруг…
– Бернард, – …вспоминаю кое-что неприятное, тревожащее голову уже не одни сутки. Сердце сжимается в странном предчувствии. – Я хотела бы… – попытка не пытка. – Я хотела бы попрактиковаться в магии. У Аники наверняка есть подобие лаборатории, да? Если, конечно, она не будет против и…
– Леди Аммиан приказывала мне сопровождать вас в любую часть дома. Поход в лабораторию обговаривался не один раз. Желаете посетить её сейчас?
– Д-да.
– Тогда следуйте за мной, – вот так номер. «В любую часть дома?» Похоже, я недооценила сообразительность зеленоглазого несчастья.
Мы проходим несколько длинных тёмных коридоров и сворачиваем к неприметной деревянной двери, за ней…правильно, – в подвал. Как и полагается по всем законам чёрной магии.
Чем больше ступеней мы преодолеваем, тем сильнее я хочу, чтобы мой план провалился. Небывалая тревога сдавливает лёгкие, холодный разум с усмешкой твердит: всё шло именно к этому. Глупо было надеяться на внезапное исчезновение главной проблемы, но сердцу-то от этого не легче. Ох, какой же я всё-таки человек. Пора завидовать обличию чертей.
– В семье Аммиан личное пространство неприкосновенно. Поэтому тайна лаборатории и всего её содержимого остаётся тайной, – Бернард приоткрывает заветную дверь, щёлкнув ключом в замке.
И я с горечью осознаю, что здесь царит полный беспорядок. Все книги, которые изучала Аника, разложены на столе. Колбы со странными ингредиентами, заметки на древних языках, магические амулеты – значение каждого элемента хаоса мне, к сожалению, известно.
Бернард замолкает и выпрямляется. Я мягко ступаю в тёплую, уютную темноту и вдыхаю знакомые ароматы. Сладостная, но вместе с тем болезненная ностальгия заставляет тело вздрогнуть. Рука сама тянется к открытым томам.
«Ритуалы воскрешения».
Что ж. Аника хочет понять, какую ошибку допустила. Это очевидно, однако…что она собирается делать с моим воскрешением? Если среди сверстников и удастся поддерживать легенду о дальней родственнице, то как быть с родителями? Стоп-стоп, погодите. А кто вообще сказал, что моё прекрасное высочество сдалось жениху с невестой?
«