«Сколько тянет на весах медь вашего фальшивого бытия?»

Какое противоречие! Он открыто, во всеуслышание возглашал:

«Человек не может быть счастлив, пока на земле есть зло!»

Людей из своего окружения — речь идет о приближенных эмира — он удостаивал внимания лишь в том случае, если в них находил хоть крупицы человечности и справедливости.

Презрительно, свысока и в то же время «легкомысленно» относился к самым могущественным бекам, духовным вельможным магнатам, даже к самым почитаемым шейхам Багауддина. А удостоиться права целовать «высокий их порог» добивались униженно самые влиятельные хакимы, самые богатые баи.

— Шейхи не люди, — во всеуслышание говорил визирь Сахиб Джелял. — Их злые свойства вошли в их нутро вместе с молоком матери и отлетят вместе с душой.

Он, столп религии, первый вельможа государства, великий газий, вел образ жизни патриция римской империи эпохи упадка. На пирах-тоях в его роскошном доме вино лилось потоками, а танцовщиц привозили из Персии и Индии.

Он презирал шариатских законоведов:

«Вы, улемы, знаете названия вещей, но упускаете их сущность».

И потому его хизматкоры-слуги гнали имамов и ишанов, пытавшихся наставлять его в правилах веры, от ворот плетями — «дурра» из гиппопотамьей кожи.

И такое происходило в столице религии, в резиденции халифа правоверных, звание которого присвоил эмир Бухарский после упразднения халифата в Стамбуле.

А ведь Джелял в полном смысле слова Человек с большой буквы. Георгий Иванович знал его как высокой верности боевого спутника и товарища, стойкого и терпеливого, честного, бескорыстного.

Все знали, что Сахиб Джелял пользуется на Востоке высокой славой великолепного военачальника, что он храбр, смел и что в бою со всякими вооруженными до зубов новейшим оружием ференгами не знает себе равных.

И потому эмир Бухарский не только послал за ним в далекий Магриб целое посольство с почетным приглашением прибыть на родину и принять участие в управлении государством, но терпеливо сносил его прямоту и дерзость.

Надо сказать, Сахиб Джелял никогда не пресмыкался перед его высочеством. Он в глаза бросал ему:

«Эмир — ты одно название. Ты подобен однодневной свече! Где-то в хижине кузнеца судьба уже выковывает меч и точит кинжал».

А когда Сеид Алимхан пытался протестовать, он резко отмахивался:

«Мы не из тех, кто засунул голову в пазуху покорности и повиновения».